Le hula est à la fois une danse et une cérémonie unique aux premiers habitants d’Hawaï. Bien qu’il existe d’autres danses similaires dans certaines parties de la Polynésie, elles sont suffisamment différentes pour indiquer que le Hula a évolué à Hawaï.
Le hula initial ou à l’ancienne s’appelle Kahiko. Il s’agit en fait d’une danse religieuse destinée à adorer les dieux d’Hawaï. Il était accompagné principalement d’instruments à percussion tels que des tambours en calebasses, des noix de coco et des castagnettes en calebasses. Le chant accompagne également Kahiko. Bien que la plupart associent le hula au ukulélé, seule la danse hula moderne en dépend.
Kahiko était pris très au sérieux car il s’agissait d’une célébration ou d’un acte de dévotion envers les dieux. Si elle était mal exécutée, on croyait que la danse pouvait soit évoquer la colère du dieu honoré, soit être invalidée par des erreurs. Ainsi, chaque mouvement de chaque danse Kahiko hula est très délibéré et nécessite une grande habileté à exécuter.
Le costume traditionnel de la danse Kahiko hula est une jupe enveloppée pour les femmes et le pagne pour les hommes. Les femmes et les hommes ont laissé les coffres nus, ce qui a amené les missionnaires visitant les îles à déclarer la hula comme un péché. Cependant, dans la religion hawaïenne, cet aspect n’était pas un péché ou une honte, mais faisait simplement partie de la manière traditionnelle de pratiquer le Kahiko.
Le hula moderne appelé est appelé hula ‘auana. Une telle danse peut être tirée des danses traditionnelles d’observance religieuse. Cependant, beaucoup sont considérablement mis à jour et peuvent être utilisés pour raconter des histoires de dieux ou de légendes hawaïennes. En plus des instruments à percussion, le ukulélé, les guitares en acier et la basse accompagnent souvent les danseurs. Les chants sont moins courants, mais le chant est assez courant.
Les costumes peuvent varier considérablement. Les femmes peuvent danser dans la jupe enveloppée, une jupe en herbe ou d’élégantes robes hawaïennes. Il est cependant rare de voir des femmes danser torse nu en ‘auana. Le hula moderne peut être exécuté lors de luaus ou lors de fêtes spéciales. Les invités à Hawaï peuvent également suivre des cours ou avoir la chance de participer à la danse.
Ceux qui ne connaissent pas le hula sont souvent impressionnés par la grâce des mouvements. Le plus souvent remarqué est le balancement des hanches, mais les mouvements des bras sont beaux et expressifs. Les danses masculines sont très athlétiques, mettant l’accent sur les mouvements acrobatiques sur la grâce.
L’intérêt pour le hula a touché tous les États américains contigus, et de nombreux centres de loisirs proposent désormais des cours de hula. De plus, les écoles de danse privées et les collèges locaux peuvent proposer des initiations au hula ‘auana. Beaucoup apprécient ces cours et trouvent que la précision requise dans les mouvements est en fait un moyen fantastique de maintenir la forme physique.