Le jour du bec Bunsen est un jour férié qui commémore la date de naissance de l’inventeur du bec Bunsen. Bien qu’il ne soit pas considéré comme une fête majeure dans un pays ou un groupe de pays, le jour du bec Bunsen est observé depuis un certain nombre d’années. La fête a lieu à la même date calendaire chaque année et est souvent reconnue par les personnes ayant un fort intérêt pour la chimie et les sciences en général.
Le 31 mars de chaque année, le jour du bec Bunsen est la célébration du chimiste allemand Robert Wilhelm Eberhard von Bunsen. Né en 1811, van Bunsen est l’inventeur généralement reconnu des becs Bunsen. Bien que certains historiens du développement de la chimie maintiennent que von Bunsen n’était pas le créateur mais plutôt un raffineur de l’appareil, il est généralement admis que les appareils utilisés dans les laboratoires de chimie et les salles de classe du monde entier sont aujourd’hui l’œuvre de von Bunsen.
Le bec Bunsen lui-même est un appareil très simple, composé d’un long tube creux. Une combinaison de gaz et d’air aide à former la flamme qui alimente le brûleur, ce qui permet de contrôler très facilement la quantité de flamme et de chaleur en ajustant le mélange des deux composés. De nombreuses personnes voient pour la première fois un bec Bunsen au collège ou au lycée, dans le cadre de missions et d’expériences scientifiques. Les grandes entreprises qui développent une large gamme de produits chimiques utilisent régulièrement l’appareil. De la même manière, les établissements d’enseignement et de recherche utilisent également couramment le bec Bunsen dans les laboratoires du monde entier.
Il existe des divergences d’opinion sur le moment et l’endroit où a commencé la célébration du jour du bec Bunsen. Une théorie est que la fête est originaire d’Allemagne, le lieu de naissance de von Bunsen et a été inaugurée au début du 20e siècle. Une théorie différente place le début du jour du bec Bunsen au milieu du 20e siècle, avec une combinaison de chimistes britanniques et américains combinant leurs efforts pour honorer le travail de von Bunsen. En général, les célébrants s’accordent pour dire que la fête a eu lieu quelque temps après la mort de von Bunsen en 1899.