Le kayak est un sport récréatif dans lequel les participants utilisent des bateaux spécialisés appelés kayaks dans une grande variété de voies navigables. Les kayaks sont des bateaux qui prennent plusieurs formes, selon la fonction pour laquelle ils sont conçus. Les gens peuvent faire des excursions en kayak sur l’océan, sur les rivières, dans les zones de surf et le long des cours d’eau vive. Les participants peuvent souvent avoir des compétences minimales et encore beaucoup s’amuser. Certaines personnes emmènent des kayaks avec elles lorsqu’elles voyagent pour faire du kayak, et d’autres louent des kayaks ou participent à des excursions guidées en kayak à une destination.
Un kayak est un bateau avec un pont couvert et un petit trou pour que quelqu’un puisse s’asseoir. Les jambes du gardien sont cachées, chaudes et sèches, à l’intérieur du bateau. Ils ont été conçus à l’origine pour une utilisation dans l’Arctique, où l’eau froide déversée dans un bateau pourrait être dangereuse pour quelqu’un qui l’utilise. De nombreux kayaks traditionnels ont été fabriqués sur mesure pour l’utilisateur individuel. Les kayaks sont propulsés à l’aide de rames à double pales, et ils peuvent être assez rapides et maniables.
L’un des types de kayak les plus courants est le kayak récréatif dans les rivières et les lacs, en utilisant des kayaks larges et très stables. Parce que l’eau est généralement relativement calme, les gens n’ont pas besoin de beaucoup d’expérience pour profiter de ce type de kayak, bien que les préparer à un déversement avec des gilets de sauvetage soit une excellente idée. Les kayakistes plus expérimentés apprécient le kayak de mer, qui consiste à sortir des kayaks en pleine mer. Des courants plus complexes et de grosses vagues rendent ce type de kayak plus dangereux.
Les gens utilisent également des kayaks pour faire des courses ou pour naviguer sur des cours d’eau vive. Ces deux types de kayak nécessitent beaucoup plus de compétences, ainsi que des bateaux spécialisés. Un autre type de kayak apprécié par certaines personnes est le kayak de surf, qui est conçu pour être utilisé dans des zones avec des vagues déferlantes. Le kayak est conçu pour être très stable et peut être utilisé presque comme une planche de surf pour surfer sur les vagues. Certaines entreprises fabriquent également des kayaks gonflables, qui peuvent être emballés pour rendre les bagages moins encombrants. Plusieurs variantes du kayak gonflable existent, y compris une version qui comprend un cadre interne pour le rendre plus stable et sûr pour une utilisation en mer.
L’équipement requis pour le kayak est assez minime. Au plus simple, un kayakiste a besoin d’un kayak, d’une pagaie et d’un gilet de sauvetage. Pour les voyages de camping en kayak, les sacs étanches qui peuvent être fourrés dans le kayak sont extrêmement utiles. Les kayaks plus longs ont souvent une trappe séparée pour ranger le matériel. Le camping en kayak est un excellent moyen d’explorer le plein air depuis l’eau, en tirant à terre pour faire de la randonnée, du camping ou manger.