Le kebapche est un plat bulgare typiquement composé de viande comme le bœuf et le porc. Il est généralement et traditionnellement grillé, et non frit, comme de nombreux plats de viande. Certaines personnes disent que la consistance du plat est très similaire à celle d’une boulette de viande, mais son apparence ressemble à celle d’un chorizo » ou d’une saucisse espagnole. Le kebapche est un aliment de base dans de nombreuses fêtes et célébrations, et on dit qu’il se marie bien avec un verre de bière.
Le mot kebapche est un dérivé du mot kebab, un autre plat de viande grillée courant au Moyen-Orient. Le suffixe che signifie petit, donc le nom du plat est littéralement traduit par petit kebab. Le plat de viande peut être un favori bulgare, mais son origine est d’une autre culture, bien qu’elle soit incertaine. Certains historiens pensent qu’il pourrait provenir de l’empire turc, ottoman, au 14ème siècle, car la Bulgarie était l’un des nombreux pays conquis par l’empire. Le plat a également atteint plusieurs pays du sud-est de l’Europe, tels que la Grèce, l’Italie et la Hongrie.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, tous les établissements ont été fermés, y compris tous les restaurants qui vendaient du kebapche, car le Parti communiste bulgare (BCP) stipulait que toutes les entreprises devaient appartenir au gouvernement. Peu à peu, le plat est revenu à la popularité et a commencé à être vendu dans les restaurants appartenant au gouvernement. Depuis lors, le plat est devenu une partie importante de la cuisine bulgare.
Le kebapche est généralement composé d’une combinaison de différentes viandes, généralement de bœuf et de porc, mais le mouton et le veau peuvent également être inclus. La plupart des cuisiniers, sinon tous, préfèrent que la viande soit hachée afin que les différentes viandes puissent être bien mélangées, ainsi que des épices courantes telles que le sel, le poivre et le cumin. Certains cuisiniers préfèrent ajouter des oignons finement hachés ou râpés pour ajouter plus de jutosité et de douceur, car une partie du jus de la viande sera perdue pendant le processus de cuisson. De nombreuses recettes suggèrent de laisser les ingrédients mélangés reposer au réfrigérateur pendant quelques heures ou toute la nuit pour permettre à la viande d’absorber toutes les épices, ce qui rend le plat plus savoureux.
Lorsque la viande crue est prête, elle est divisée en petits morceaux de forme cylindrique, comme des hot-dogs. Les morceaux sont ensuite grillés à feu moyen à élevé jusqu’à ce qu’ils soient bruns et que des marques de gril rayées se forment à la surface. Les recettes traditionnelles insistent sur la cuisson du kebapche uniquement par grillage, et non par une autre méthode de cuisson comme la friture ou la cuisson. Kebapche n’est jamais servi individuellement, mais généralement par trois ou « kebapcheta » au pluriel. Une petite quantité de sauce tomate, de fromage ou de chips croustillantes sur le côté complète le plat.