Le leadership en matière de prix se produit lorsqu’une entreprise leader dans un secteur spécifique fixe le prix des biens et services, puis d’autres entreprises du secteur égalent le prix fixé par ce leader. Ceci est généralement courant sur les marchés oligopolistiques. Dans un marché oligopolistique, peu d’entreprises existent et peuvent dicter l’orientation des prix. Le leader des prix est généralement l’entreprise qui détient la plus grande part de marché ou la plus forte clientèle en raison de la qualité des produits. Les stratégies de leadership en matière de prix peuvent être considérées comme une collusion sur certains marchés.
L’industrie du transport aérien est un exemple de modèle de marché oligopolistique. Dans de nombreux pays, il existe peu de compagnies aériennes; cela donne naissance à un leader du marché qui peut dominer les clients sur le marché. En fixant un prix élevé, le leader dictera cette pratique aux autres entreprises. Cela fixe un prix standard pour les marchandises, et les compagnies aériennes doivent obtenir une part de marché élevée grâce au service ou à d’autres accessoires, car aucun avantage de prix n’existe. Une collusion peut se produire si le leadership des prix n’est pas lié à une augmentation des coûts d’exploitation.
La collusion est illégale dans la plupart des pays. Pour qu’un marché oligopolistique s’engage dans une collusion, deux ou plusieurs entreprises du marché doivent convenir de fixer des prix arbitrairement élevés. Cela oblige les clients à payer des prix supérieurs à la valeur du marché et à ne tirer aucun avantage supplémentaire des produits. De nombreux marchés oligopolistiques sont confrontés à cet examen lorsqu’une stratégie de leadership en matière de prix est évidente. Les agences gouvernementales doivent généralement intervenir et revoir les pratiques commerciales associées à la collusion et au leadership en matière de prix.
Les avantages du leadership en matière de prix peuvent être quelque peu difficiles à voir. Une entreprise augmente généralement ses prix pour compenser des coûts d’exploitation plus élevés. Dans le modèle de marché oligopolistique, cependant, des prix plus élevés peuvent indiquer une plus grande valeur des produits individuels. Cette qualité peut rendre difficile pour les concurrents de créer un produit avec une qualité et un prix correspondants. En l’absence de collusion, les consommateurs s’attendent à une qualité élevée des produits associée à des prix élevés.
Des prix élevés ne sont pas synonymes de profits élevés. Les entreprises dont les modèles de production sont inefficaces peuvent subir de faibles profits, voire des pertes, lorsqu’elles ne peuvent pas traduire des prix élevés en bénéfices. Les marchés oligopolistiques peuvent utiliser des prix élevés comme barrière à l’entrée pour d’autres entreprises. Les entreprises qui ne peuvent pas entrer sur le marché et concurrencer les entreprises actuelles ne pourront pas fonctionner efficacement. Cela protège toutes les entreprises sur le marché actuel et garantit que l’ensemble de leadership en matière de prix empêchera la perte de parts de clientèle au profit d’autres entreprises.