Leucothoe est un genre végétal qui fait partie de la famille des Ericaceae. Il contient environ 50 espèces d’arbustes à feuilles caduques et à feuilles persistantes originaires d’Asie, d’Amérique du Nord, d’Amérique du Sud et de Madagascar. Ce genre présente des fleurs tubulaires uniques qui se forment en grappes et des feuilles pointues et brillantes qui changent de couleur tout au long de la saison. Les arbustes sont couramment utilisés comme haies, écrans ou plantes en pot. Les problèmes couramment rencontrés avec ce genre comprennent les maladies fongiques et les dommages causés par les insectes.
Ce genre est nommé d’après la déesse grecque Leucothea. Le nom commun de ce genre est doghobble, et la plupart des espèces sont connues sous une variante de ce nom. Par exemple, Leucothoe fontanesiana est appelé le doghobble des hautes terres, tandis que Leucothoe axillaris est appelé le doghobble côtier. Leucothoe racemosa est connu comme le doghobble des marais.
La plupart des espèces se trouvent en Amérique du Nord et en Asie. L. fontanesiana pousse dans les régions montagneuses de l’est des États-Unis, de la Virginie au Tennessee, tandis que L. davisiae peuple l’est de la Californie et le sud de l’Oregon. L. tonkinensis est réparti dans le sud de la Chine et le nord du Vietnam.
En règle générale, les arbustes de ce genre poussent à environ 5 pieds (1.5 m) de hauteur et ont une largeur d’environ 8 pieds (2.5 m). La forme touffue se compose de feuilles brillantes et maigres qui apparaissent initialement rouges et deviennent rapidement vert foncé. À l’approche de l’automne, les feuilles deviennent vert rougeâtre et violet avant de tomber. Les branches sont arquées et généralement alourdies par les fleurs aux extrémités.
Les fleurs sont petites, en forme de pichet ou d’urne, et pendent la tête en bas à l’extrémité des branches. Ils se développent en grappes qui ressemblent à des pointes minces et sont généralement blanches. La période de floraison est généralement de mai à juin.
Pour que ce genre de plantes se porte bien, il est recommandé de les planter dans un sol acide et bien drainé. Les sols argileux, limoneux et sableux sont tous des milieux adéquats pour ce genre, à condition que le sol soit amendé avec de la matière organique. La zone doit être partiellement ombragée ou entièrement ombragée, car la lumière directe du soleil peut causer des brûlures aux feuilles. Une exception est faite pour les régions extrêmement humides, où le risque de tache foliaire est plus élevé à l’ombre.
La tache foliaire est une maladie fongique qui se traduit par des taches brunes ou noires sur les feuilles. L’exposition directe au soleil dans les régions humides peut réduire le risque de tache foliaire en gardant la plante au sec. Une autre façon de réduire le risque d’infection est d’éliminer les feuilles mortes et autres débris végétaux qui pourraient abriter des spores fongiques pendant l’hiver.