Le liquide amniotique est un liquide qui entoure un embryon en développement pour fournir une nutrition, isoler l’embryon du choc et favoriser un développement fœtal sain. Les humains le connaissent souvent comme un symptôme du travail, car les membranes qui retiennent le fluide se rompent généralement pendant le travail, dans un phénomène que les gens appellent «l’eau de rupture». Lorsque l’eau d’une femme se brise, cela signifie que le bébé est en bonne voie.
12 jours après la conception, le sac amniotique, également connu sous le nom d’amnios, commence à se former. Ce sac protège le fœtus en développement, et il se remplit lentement de liquide amniotique et gonfle à mesure que le fœtus grandit. Initialement, le corps de la mère fournit la source de liquide, mais au fil du temps, une grande partie du liquide est d’origine fœtale. À la fin de la grossesse, une grande partie du liquide est en fait de l’urine générée par le fœtus en développement.
Aux premiers stades, le liquide amniotique est clair et il fournit une nutrition essentielle au fœtus au fur et à mesure de son développement. Au fil du temps, il se remplit de cellules cutanées du fœtus, ainsi que de cellules souches flottantes. Ces cellules peuvent être extraites lors d’une amniocentèse pour obtenir des informations sur le développement du fœtus. À la 34e semaine de grossesse, le liquide amniotique a atteint son niveau maximal et il commencera à diminuer au cours des dernières semaines de la grossesse.
Ce liquide est similaire à l’eau de mer en termes de composition chimique, et il joue un certain nombre de rôles importants. Au cours du deuxième trimestre, le fœtus en développement boit et respire le liquide amniotique, ce liquide contribuant au développement de poumons sains et d’un tube digestif. Le fluide donne également au fœtus de la place pour se déplacer, lui permettant de développer un squelette sain et des muscles forts. En remarque intéressante, les fluides conduisent très bien le son, de sorte que le fluide agit comme un amplificateur géant, permettant au fœtus en développement d’entendre les sons du corps de sa mère ainsi que du monde extérieur.
Deux troubles impliquent le liquide amniotique. Dans l’oligohydramnios, il n’y a pas assez de liquide et le fœtus peut développer divers problèmes de développement, notamment les pieds bottés. Dans Polyhydramnios, il y a trop de liquide. Ces conditions sont généralement diagnostiquées à l’aide d’une échographie, et le pronostic varie selon les circonstances. En règle générale, l’une ou l’autre condition mérite une attention particulière afin que les problèmes avec le fœtus puissent être identifiés et traités tôt.