Le loam argileux est un mélange de sol qui contient plus d’argile que d’autres types de roches ou de minéraux. Un loam est un mélange de sol qui porte le nom du type de sol le plus présent. Les particules d’argile sont très petites, ce qui est l’une de ses caractéristiques les plus importantes. Pour cette raison, les loams qui contiennent beaucoup d’argile ont tendance à être lourds, car ils sont très denses. Bien que ce type de sol puisse être difficile à travailler, il peut également être amélioré pour devenir un très bon milieu de culture.
La densité de l’argile est à l’origine des deux plus gros inconvénients du limon argileux. Lorsqu’il est très humide, il gonfle pour retenir l’eau, ce qui le rend difficile à travailler. Au fil du temps, ce mauvais drainage peut également retarder la croissance des plantes. L’argile sèche rétrécit mais reste tassée, formant des mottes denses et craquant la surface du sol. Ces inconvénients peuvent être atténués en ajoutant de la matière organique au fil du temps.
Habituellement, le limon argileux contient une bonne quantité d’éléments nutritifs pour les plantes et soutient la plupart des types de plantes et de cultures. Les loams argileux peuvent être améliorés pour créer un meilleur drainage sans trop de difficulté. Dans certains temps ou climats humides, les problèmes de drainage peuvent être plus difficiles à surmonter.
Probablement la meilleure façon d’améliorer le limon argileux est d’ajouter régulièrement de la matière organique sous forme de compost ou d’humus. Une autre bonne idée est de creuser dans des matières plus volumineuses, comme des feuilles déchiquetées. Cela aidera à empêcher la formation de mottes une fois sèches. Lorsqu’il est mouillé, il laissera passer plus d’eau et d’air, ce qui donnera une texture moins tassée et mieux drainée. Comme l’argile contient déjà beaucoup de nutriments, l’amélioration de la texture en fait un mélange de sol parfaitement adapté à la plupart des plantes.
Il existe d’autres méthodes qui peuvent être utilisées pour améliorer le limon argileux. L’une consiste à planter chaque année aux mêmes endroits. Les vieilles racines laissées créeront un espace supplémentaire dans le sol. Creuser dans les plantes mortes sur place aidera également. Il est souvent plus facile de creuser de l’argile à l’automne, lorsque le limon est plus sec. Cela peut être fait au printemps, mais il y aura peut-être moins d’opportunités.
Le sol argileux peut être identifié par le fait qu’il est collant lorsqu’il est mouillé. Ensuite, il peut être facilement roulé entre les doigts pour former des grumeaux ou des boules. Ceux-ci conserveront leur forme sans s’effriter.