Le matricide survient lorsqu’un ou plusieurs enfants tuent leur mère. Le matricide se produit dans les histoires et les films pour un effet dramatique, et il s’est également produit tout au long de l’histoire du monde dans des situations de la vie réelle. Il est généralement traité comme un meurtre dans les systèmes judiciaires du monde entier et n’entraîne généralement pas de peines supplémentaires en raison de la relation entre le tueur et la victime, bien que ce ne soit pas le cas dans le monde entier. C’est un crime rare et il a tendance à attirer beaucoup d’attention lorsqu’il se produit.
L’homicide est l’acte de tuer une personne, et plusieurs types existent en dehors du matricide : le parricide est le meurtre de son père ; le fratricide survient lorsqu’un frère est tué et le sororicide survient lorsqu’une sœur est tuée. Le suicide est l’un des types de meurtre les plus courants et il se produit lorsqu’une personne se suicide. Les motifs de commettre de tels actes varient d’un cas à l’autre et, dans de nombreux cas, un motif n’est jamais déterminé. Plus d’un type de meurtre peut également se produire à la fois; un matricide et un parricide peuvent se produire en même temps, par exemple, si les deux parents sont tués.
Dans certains cas, le matricide survient après qu’un enfant a subi une sorte d’abus ou de comportement abusif de la part de la mère. Dans d’autres cas, le motif est religieux ou moral. Un enfant peut par exemple rencontrer sa mère si la mère a une liaison ou commet un acte que l’enfant trouve coupable ou inacceptable. Dans d’autres cas, l’enfant peut être mentalement instable et commettre un meurtre pour cause de folie ; le meurtre peut être provoqué ou non.
L’acte de matricide est courant dans la fiction et le cinéma en raison de sa nature dramatique. De nombreux écrits à travers l’histoire ont raconté des histoires de matricide pour diverses raisons, de la valeur de choc aux leçons de moralité. Des films ont été réalisés sur le meurtre d’une mère et les répercussions de cet acte ; très souvent, un tel acte suscite un grand intérêt en raison de sa rareté et sa place dans le divertissement conduit souvent à son sensationnalisme. Des occurrences de tels meurtres se sont produites tout au long de l’histoire; l’un des cas les plus célèbres du meurtre d’une mère comprend le meurtre de Cléopâtre III par son fils, qui la soupçonnait de complot.