Le mélanome choroïdien est un type de croissance cancéreuse qui prend naissance dans la choroïde, une couche de tissu oculaire qui recouvre la rétine. Il s’agit d’une forme de cancer relativement rare qui touche généralement les personnes de plus de 55 ans. Le mélanome choroïdien ne provoque généralement pas de symptômes physiques à ses débuts, mais il peut éventuellement entraîner des problèmes de vision. Le traitement préféré pour une petite croissance est un type spécialisé de radiothérapie. La chirurgie pour enlever l’œil affecté est considérée comme une dernière option pour empêcher le cancer de se propager à d’autres parties du corps.
La couche choroïde de l’œil contient de la mélanine, un type spécial de pigment qui aide à réfléchir la lumière, à produire des images visuelles claires et à colorer l’iris. Le mélanome choroïdien apparaît initialement dans ces pigments et forme une tumeur qui se propage à travers la choroïde. Une tumeur peut ne provoquer aucun symptôme physique si elle ne se développe pas près du cristallin à l’avant de l’œil ou du nerf optique à sa base. Cependant, les cancers qui se propagent à ces endroits peuvent entraîner une vision floue et déformée. Une personne peut remarquer des taches flottantes sombres ou être incapable de concentrer sa vision droit devant elle.
Les causes exactes du mélanome choroïdien ne sont pas bien comprises par les médecins. Les personnes qui ont des iris de couleur claire et celles qui passent beaucoup de temps au soleil semblent être les plus à risque de développer la maladie. De plus, certaines études suggèrent que l’hérédité génétique peut jouer un rôle dans le développement des cancers de l’œil.
Dans la plupart des cas, le mélanome choroïdien est d’abord remarqué lors d’un examen de la vue de routine avec un ophtalmologiste. Le médecin peut remarquer une pigmentation inhabituelle dans l’œil ou voir la tumeur elle-même lors d’un examen attentif. Des tests de diagnostic supplémentaires, tels que des échographies et des échographies, peuvent aider à confirmer la présence d’une tumeur. Après avoir confirmé un diagnostic, l’ophtalmologiste oriente généralement le patient vers des spécialistes du cancer pour un dépistage plus approfondi et pour se renseigner sur les options de traitement.
Le mélanome choroïdien a tendance à bien répondre aux traitements de radiothérapie lorsque les tumeurs sont petites. Les spécialistes peuvent placer une couche de plaque radioactive sur une tumeur pour détruire les tissus cancéreux tout en protégeant les tissus sains environnants. Certains chirurgiens préfèrent utiliser des procédures d’irradiation par faisceau, qui consistent à diriger un faisceau concentré d’ions d’hélium directement sur la tumeur. Si le cancer se développe suffisamment pour perturber la vision, les chirurgiens devront peut-être retirer l’œil entier au cours d’une procédure appelée énucléation.
Après le traitement, les patients sont généralement invités à prendre des rendez-vous réguliers avec leur ophtalmologiste pour s’assurer que les tumeurs ne réapparaissent pas. Étant donné que le mélanome choroïdien passe souvent inaperçu jusqu’à ce qu’il ait déjà commencé à se propager, un grand nombre de patients souffrent de problèmes de cancer secondaire. Des traitements de radiothérapie ou de chimiothérapie supplémentaires peuvent être nécessaires si le mélanome choroïdien se propage au-delà de l’œil.