Le mélanome de l’iris est un cancer de l’œil. Originaire de la production erratique de cellules responsables de la couleur de l’iris, appelées mélanocytes, le mélanome de l’iris est souvent considéré comme une affection asymptomatique, ce qui signifie qu’un individu ne présentera généralement aucun signe ou symptôme de maladie. Une fois détecté, le traitement du mélanome de l’iris, également appelé mélanome oculaire, est déterminé par la gravité et la position de la tumeur. S’il n’est pas traité, un mélanome oculaire peut contribuer à des affections secondaires pouvant aller du glaucome à la cécité.
La plupart des mélanomes de l’iris sont détectés lors d’examens oculaires de routine. À l’aide d’une lumière focalisée, un ophtalmologiste examine le fonctionnement interne de l’œil, ce qui peut révéler des signes indiquant un mélanome de l’iris, notamment une distension des vaisseaux sanguins et une distorsion de la pupille. Lors de la découverte, des tests angiographiques et échographiques peuvent être effectués pour évaluer la tumeur et la santé des vaisseaux sanguins oculaires environnants. Il n’est pas rare qu’un échantillon de la croissance soit obtenu pour des tests de laboratoire afin d’écarter ou de confirmer la malignité.
Semblable à d’autres formes de malignité, on ne sait pas ce qui déclenche la production cellulaire anormale associée à un mélanome de l’iris. La mort fait partie des cycles de vie cellulaire normaux, mais les cellules mélanocytaires mutées ne meurent pas. L’accumulation de mélanocytes mutés contribue à la formation d’une masse néoplasique ou tumorale dans la partie médiane de l’œil, connue sous le nom d’uvée. À mesure que la tumeur mûrit, la fonction oculaire est compromise. Bien que la plupart des personnes atteintes d’un mélanome oculaire restent asymptomatiques, il est possible que des signes et des symptômes se présentent parfois.
Les personnes symptomatiques peuvent remarquer des changements dans l’apparence de leur iris, tels que la forme de leur pupille et un assombrissement localisé. Des changements de vision, y compris un flou persistant ou une sensibilité à la lumière, peuvent également se produire. Si un mélanome malin de l’iris n’est pas diagnostiqué ou si le traitement est retardé, la personne peut courir un risque important de perte de vision ou de métastase, c’est-à-dire la propagation de la malignité à d’autres parties du corps.
Le traitement d’un mélanome de l’iris est déterminé par plusieurs facteurs, notamment le stade et l’emplacement de la tumeur. Si la tumeur est considérée comme bénigne ou non cancéreuse et qu’elle n’altère pas la fonction oculaire ou la vision, elle ne nécessitera peut-être qu’une surveillance régulière. Les mélanomes malins de l’iris, également connus sous le nom de néoplasies de l’iris, peuvent nécessiter l’ablation chirurgicale de la tumeur et l’administration de cryo et de radiothérapies.
L’excision d’un mélanome de l’iris peut nécessiter l’ablation partielle ou complète de l’iris. Les tumeurs significativement invasives peuvent nécessiter une énucléation, ou l’ablation de l’œil, et l’implantation d’une prothèse oculaire. Le traitement postopératoire peut impliquer l’administration directe de cryo- et de radiothérapies à l’œil affecté pour éliminer les cellules cancéreuses qui peuvent rester.