Le millepertuis (Hypericum perforatum) est une plante utilisée pour traiter la dépression légère à modérée. Il est disponible sous forme de pilule, d’infusion, d’extrait liquide et de teinture. Son efficacité est un sujet de débat, mais de nombreuses études menées aux États-Unis et en Allemagne ont montré son efficacité dans le traitement de la dépression modérée, et elle est systématiquement proscrite pour cette affection en Allemagne. L’herbe s’est toutefois avérée inefficace contre la dépression sévère et la dysthymie.
Le millepertuis est un mot archaïque qui signifie «plante», et le millepertuis tire son nom de sa date traditionnelle de récolte, le jour de la Saint-Jean ou le 24 juin. Il a de petites fleurs jaunes et des feuilles perforées caractérisées par de petits trous. L’herbe est cultivée commercialement, mais c’est aussi un ravageur dans de nombreuses régions, car elle peut être toxique pour le bétail si elle est consommée en quantité suffisante. Lorsque les animaux mangent trop, cela peut provoquer des effets tels que l’agitation, la manie, l’irritation et les lésions cutanées, la dépression, les fausses couches et l’hypersensibilité à l’eau et / ou à la lumière. Il peut également pousser la végétation désirable hors d’un écosystème en dépassant sa niche.
Le millepertuis a une longue histoire en tant que plante médicinale, bien qu’il n’ait pas toujours été utilisé pour la dépression. Diverses espèces d’Hypericum étaient utilisées en médecine dans la Grèce antique et dans les Amériques avant l’arrivée des Européens. Les Amérindiens l’utilisaient localement comme astringent, antiseptique et anti-inflammatoire, et en interne pour provoquer des avortements. En raison de cette propriété du millepertuis, l’herbe peut avoir des effets néfastes sur la fertilité de l’utilisateur et peut interférer avec le contrôle des naissances. L’herbe a également des utilisations variées en médecine homéopathique.
En général, le millepertuis a une incidence beaucoup plus faible d’effets secondaires que les antidépresseurs commerciaux. Ses effets secondaires documentés comprennent la désorientation, les étourdissements, la fatigue, la détresse gastro-intestinale, la sédation et les effets secondaires sur la reproduction susmentionnés. L’herbe peut également provoquer une photo-sensibilité, ou une sensibilité à la lumière, chez les humains et les animaux, mais cet effet est rare.