Le moulage de la pâte est le processus utilisé pour créer des matériaux d’emballage recyclables. Ce matériau est créé en utilisant uniquement du papier journal recyclé et du carton ondulé. Les plateaux utilisés pour transporter plusieurs boissons dans les fast-foods, les conteneurs à clapet et les plateaux de nourriture sont de bons exemples quotidiens de récipients fabriqués à l’aide de moulage de pâte à papier. Ce type de contenant a considérablement augmenté en popularité au cours des 10 à 15 dernières années, alors que les consommateurs ont commencé à demander des emballages recyclables.
Il existe quatre types de produits de moulage de pâte à la disposition des consommateurs : paroi épaisse, transfert, fibre thermoformée et transformé. Les quatre méthodes nécessitent des quantités importantes d’énergie et de pression pour façonner les fibres recyclées dans les formes requises. Il est important de noter que bien que le produit fini soit fabriqué à partir de matériaux recyclés, une quantité importante d’eau et d’énergie est nécessaire pour créer le produit final. La forte exigence de ressources a conduit certains experts à se demander si ces produits sont vraiment meilleurs pour l’environnement.
Le moulage de pâte à paroi épaisse est utilisé pour l’emballage d’articles lourds, les plateaux de palettes en pâte moulée et les pièces de rechange automobiles. Le produit lui-même est assez rugueux d’un côté et légèrement plus lisse de l’autre. L’utilisation prévue de ce type de moulage de pâte est pour les matériaux lourds. La rugosité n’est pas une préoccupation principale, mais la force relative l’est. De nombreuses entreprises conçoivent des produits à paroi épaisse pour résister à une pression importante et évaluent souvent les différents produits pour aider les gens à décider lequel utiliser.
Les produits de transfert ont des parois plus minces et sont créés à l’aide d’un processus très similaire aux sculptures en papier mâché. Le procédé est la méthode de production la plus couramment utilisée pour les matériaux de moulage de pâte à papier. Un moule est créé à l’aide d’un treillis métallique très fin dans la forme inverse du produit final. Des matériaux fibreux sont pulvérisés sur le moule, le recouvrant complètement; au fur et à mesure que le matériau sèche, le fil de fer est séparé du produit et réutilisé. Pour un exemple de produit fabriqué avec ce processus, examinez les plateaux à boissons, les porte-gobelets, les plateaux à œufs ou les plateaux à fruits utilisés dans les magasins.
Le développement le plus récent dans le moulage de la pâte est la fibre thermoformée. Cette méthode produit des produits solides et à surface lisse. De la chaleur est ajoutée au processus à des étapes spécifiques, permettant au matériau d’avoir l’aspect et la sensation du plastique, tout en étant fabriqué à partir de fibres recyclées.
Certains produits nécessitent deux étapes pour devenir complets : le formage puis la finition. Ces types de produits sont considérés comme transformés. L’unité termine d’abord l’un des trois premiers processus et est ensuite transmise à la section de traitement. L’ajout de couleur, la découpe, le rognage ou l’utilisation d’additifs font tous partie du traitement secondaire.