Le moulage par injection rapide fait référence au processus de fabrication de moules d’injection pour le prototype, le pontage et les pièces de petite série en moins de temps et à un coût réduit par rapport aux moules de production complète. Les moules d’injection généralement fabriqués pour des cycles de production prolongés sont très coûteux et prennent beaucoup de temps. Dans les situations où la production de pièces moulées par injection nécessite un suivi rapide et un contrôle initial des coûts, des techniques de moulage par injection rapide et peu coûteuses peuvent produire des moules mieux adaptés aux séries de production à faible volume.
Le moulage par injection est une méthode de production qui offre de faibles coûts unitaires pendant la production, mais peut être coûteuse et longue dans sa phase de déploiement. Les moules conçus pour une production prolongée peuvent prendre plusieurs mois à produire. Cela n’est pas toujours possible lorsqu’un petit nombre de pièces sont nécessaires en tant que prototypes pour les tests de fonctionnement et d’ajustement ou les tests de commercialisation. Dans ces cas, des moules identiques aux exemples de production complets en termes de conception et de dimension peuvent être fabriqués, bien qu’ils n’aient pas la longévité des moules finaux.
La fabrication de pièces soumises à de petits volumes de production finale bénéficie également de l’utilisation de techniques de moulage par injection rapide, car le coût unitaire du produit final peut être maintenu dans des limites viables. Le pontage est un autre domaine de production qui bénéficie du moulage par injection rapide ; cela permet aux fabricants de démarrer la production pendant la fabrication des moules finaux, comblant ainsi l’écart entre le prototype et le produit final. Étant donné que les moules d’injection rapide peuvent être produits en environ deux à cinq semaines, ces besoins de production peuvent être satisfaits sans entraîner de dépenses périphériques importantes.
L’équipement de moulage par injection rapide est généralement fabriqué à partir d’aluminium à l’aide de techniques telles que le moulage de plâtre en caoutchouc, le prototypage rapide et l’usinage CNC, ce qui permet des délais de production très rapides. Bien que ces moules n’aient généralement pas la durée de vie ou les qualités d’un ensemble de production final, ils peuvent produire des milliers de pièces, conviennent à la plupart des matériaux et des couleurs et peuvent même être texturés. Les techniques d’usinage modernes signifient également que le moulage par injection rapide peut produire des niveaux toujours croissants de complexité et de différences de taille, ce qui élargit encore la liste des avantages possibles du processus.
Un autre avantage du moulage par injection rapide dans la phase de développement de pré-production est le faible coût de la modification de la géométrie ou de la conception. Si des problèmes imprévus surviennent avec l’ajustement et la finition ou la conception générale du produit, les pertes de réoutillage encourues peuvent généralement être réduites au minimum. Ce type d’ajustement de moule impliquant un ensemble de moules de production final pourrait avoir des implications financières catastrophiques. Le moulage par injection rapide est donc une méthode de production hautement souhaitable pour les prototypes et les produits en plastique moulés par injection à court terme.