Un amplificateur hacheur est un système qui transforme les signaux provenant de systèmes à courant continu en courants alternatifs afin d’augmenter efficacement le gain du signal. Bien qu’il soit possible d’augmenter le gain sur un système à courant continu, ces modifications augmentent souvent le bruit du signal et diminuent la stabilité du signal. L’endroit le plus susceptible de rencontrer un amplificateur hacheur est dans les équipements de signaux électroniques haut de gamme et les machines lourdes qui reposent sur des mouvements synchronisés avec précision. Les circuits hacheurs, les pièces qui transforment un amplificateur standard en amplificateur hacheur, se trouvent également dans un certain nombre d’autres appareils.
Les circuits hacheurs sont une méthode pour interrompre un signal sans le détruire ; en substance, ils hachent le signal. Dans la plupart des cas, les gens manipulent le signal haché pour le transformer en quelque chose qu’il n’était pas auparavant. La transformation n’est généralement possible que sur des signaux avec un début et une fin distincts, c’est pourquoi le signal est fragmenté.
Le terme «circuit hacheur» était un nom fourre-tout pour une large gamme de commutateurs et de circuits. Le nom était appliqué à tout circuit qui aidait au transfert d’un signal à un autre, indépendamment du raisonnement ou de la méthode. En conséquence, le terme est tombé en désuétude à des fins d’ingénierie, car il était tout simplement trop vague. L’un des seuls cas où le hacheur est encore utilisé dans sa forme d’origine est l’amplificateur hacheur.
Dans le cas d’un amplificateur hacheur, le signal de courant continu entré est transformé en un signal de courant alternatif. Le signal alternatif est plus facile à manipuler et à amplifier sans créer de distorsion. Lorsqu’un signal de courant continu est amplifié, plus le signal est faible, plus le bruit introduit lors de l’amplification est important. Si le signal est suffisamment faible, le bruit le déstabilisera entièrement.
Il est possible de trouver ces types d’amplificateurs dans une large gamme d’appareils. De nombreux appareils de mesure électroniques sophistiqués utilisent un amplificateur hacheur. Ces appareils lisent les signaux extrêmement faibles de leur environnement, les découpent et affichent la sortie sur un écran utilisateur. Les signaux mesurés peuvent être presque n’importe quoi, du son et des vibrations aux facteurs environnementaux.
L’un des emplacements les plus courants pour trouver un amplificateur hacheur est à l’intérieur d’une sonde à effet Hall. Ces sondes mesurent les changements de champs magnétiques et de vitesses de rotation. Il est possible de trouver des variantes de sondes à effet Hall dans de nombreux types de moteurs à combustion interne, de systèmes d’engrenages automobiles et d’équipements industriels. Ces appareils mesurent les signaux provenant des machines environnantes et transforment ces signaux en données utilisateur liées à la vitesse, à la rotation et à la puissance de sortie.