Le myélome kappa est un type de cancer qui affecte les plasmocytes présents dans la moelle osseuse. Ces cellules deviennent anormales ou mutées et se développent de manière incontrôlée. Les plasmocytes sains produisent des immunoglobines, qui sont des anticorps qui aident le corps à combattre les maladies et les cancers. Le myélome kappa se distingue en tant que tel lorsque des plasmocytes anormaux commencent à produire et à distribuer une immunoglobine altérée contenant la protéine kappa.
Les plasmocytes normaux produisent un large éventail d’immunoglobines pour aider à protéger le corps contre une multitude d’agents pathogènes, de cellules cancéreuses et d’autres corps étrangers. Chez les patients atteints de myélome kappa, ils ne créent qu’un seul type. Cette immunoglobine altérée contient une protéine appelée protéine légère kappa. Les patients atteints de cette maladie peuvent subir une diminution marquée de la fonction immunitaire et la protéine peut se concentrer dans le sang, entraînant une insuffisance rénale. Les personnes atteintes de myélome kappa présentent un risque accru d’insuffisance rénale par rapport à celles qui souffrent d’autres types de myélome ou de cancer du sang.
Il n’existe généralement pas de remède contre le myélome kappa. La chimiothérapie ou la radiothérapie peuvent prolonger la vie, mais la plupart des patients meurent de la maladie dans les dix ans suivant le diagnostic. Elle affecte généralement les gros os du corps et peut provoquer un large éventail de symptômes. Les patients atteints de myélome présentent un risque accru d’ostéoporose précoce, de fractures et d’autres troubles osseux. D’autres symptômes peuvent inclure la fatigue, l’essoufflement, des douleurs dans les bras, les jambes ou le dos, et des symptômes d’insuffisance rénale tels que des difficultés à uriner, des douleurs lors de la miction, de la constipation, des nausées, des vomissements et des douleurs lombaires.
Les patients atteints de myélome kappa sont également à risque de diminution de la fonction immunitaire, ce qui entraîne une sensibilité beaucoup plus élevée aux maladies secondaires et aux infections. Les traitements contre le cancer peuvent abaisser davantage la fonction immunitaire. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli doivent éviter les grands groupes où les maladies peuvent se propager plus facilement et se laver les mains fréquemment.
Bien que généralement incurables, les médicaments contre le myélome ont parcouru un long chemin et des médicaments sont en cours de développement qui peuvent augmenter considérablement la durée de vie et la qualité de vie des patients au cours de la maladie. Des médicaments peuvent être utilisés pour ralentir l’évolution de la maladie et réduire la douleur. Des médicaments distincts peuvent également être nécessaires pour améliorer la fonction rénale et renforcer le système immunitaire afin de prévenir d’autres maladies.
Le myélome kappa est généralement diagnostiqué par des tests sanguins, des tests de protéines urinaires et des tests de moelle osseuse. Des échantillons supplémentaires peuvent être prélevés pour identifier si la protéine d’immunoglobine kappa est présente. Le traitement commence généralement immédiatement par un spécialiste appelé hématologue-oncologue. L’espérance de vie globale après le diagnostic peut dépendre de plusieurs facteurs, notamment la progression de la maladie et l’âge et l’état de santé général du patient.
Parfois, le myélome entrera en rémission. Cela signifie qu’il y a peu ou pas de cellules cancéreuses et que les symptômes peuvent ne plus être présents. Bien que cela se produise, le myélome est généralement considéré comme incurable car la plupart des patients connaîtront une récidive du cancer à un moment donné.