Le papier découpé au laser est du papier qui a été découpé à une mesure précise par un faisceau lumineux ou laser. En concentrant la lumière dans un faisceau compact, l’équipement de découpe laser peut être contrôlé avec précision pour couper une variété de matériaux, y compris le papier et le papier cartonné. Bien que l’équipement soit coûteux, la vitesse à laquelle les produits découpés au laser peuvent être produits a maintenu les prix des produits finis à un niveau raisonnable. Il est possible d’obtenir des conceptions complexes découpées au laser grâce à l’utilisation d’un logiciel informatique qui rend le processus plus simple et plus précis.
L’utilisation d’un ordinateur pour contrôler la trajectoire du laser signifie que les conceptions découpées au laser peuvent être modifiées rapidement et facilement. Dans le passé, de telles conceptions nécessitaient que les fabricants fassent fabriquer des matrices métalliques pour chaque conception, et chaque modification nécessitait une nouvelle matrice. Ces matrices ont des durées de vie définies, deviennent rapidement ternes ou endommagées et nécessitent un remplacement fréquent. Le papier découpé au laser, cependant, ne nécessite pas de matrices; à la place, le logiciel contient le plan pour la conception et guide le faisceau de coupe. Lorsqu’une modification de la conception est nécessaire, il ne faut souvent que quelques minutes pour effectuer la modification dans l’ordinateur, ce qui permet à la production de continuer avec peu ou pas d’interruption.
Un autre inconvénient des matrices en métal était que leur précision diminuait à mesure qu’elles s’émoussaient. Des conceptions extrêmement complexes ne pouvaient pas être produites en grandes quantités à un prix raisonnable. Ce problème n’existe pas avec le papier découpé au laser, et parce que le faisceau est si concentré, les conceptions découpées au laser peuvent être beaucoup plus complexes et délicates.
Le papier découpé au laser a des bords plus lisses que le papier produit avec des couteaux métalliques. La netteté obtenue signifie qu’il est possible de découper une variété de figures géométriques détaillées qui auraient été extrêmement difficiles à reproduire pour un fabricant de matrices. Placer de telles images à proximité aurait été au mieux difficile, car les coins et les angles deviendraient rapidement irréguliers et irréguliers à mesure que les lames s’émoussaient.
D’autres techniques peuvent être utilisées en conjonction avec du papier découpé au laser pour produire des résultats spectaculaires. Des encres en feuille peuvent être utilisées pour améliorer le design, ou plusieurs couches de papier de différentes couleurs peuvent être empilées puis coupées pour révéler ce qui se trouve en dessous. Les images tridimensionnelles peuvent être construites sur une surface plane ou pliées en conceptions autonomes.
En plus des concepteurs de cartes, les spécialistes du marketing utilisent souvent du papier découpé au laser pour créer des pièces de marketing visuellement attrayantes, telles que des encarts de magazine et des publipostages. Le papier découpé au laser est également un aliment de base pour les scrapbookers, qui apprécient la vaste sélection de modèles facilement disponibles. Les modélistes peuvent également utiliser des matériaux et du papier découpés au laser pour construire rapidement et facilement des bâtiments, des machines et des animaux.