Le parfum français retrace généralement son histoire vers le 17ème siècle après JC. La ville de Grasse, en Provence, a longtemps été considérée comme le centre de la parfumerie française et est toujours très appréciée pour ses parfums dans l’ensemble de l’industrie du parfum. Les premiers parfums français, souvent fabriqués à partir d’huiles et de résines végétales, étaient généralement saupoudrés sur les vêtements pour donner au porteur un parfum attrayant, et de nombreuses personnes saupoudraient ces parfums sur leurs meubles à la maison pour agir comme un assainisseur d’air. Les Français ont développé les eaux de Cologne au XVIIIe siècle et les ont souvent utilisées à des fins médicinales et cosmétiques. Au fur et à mesure que la technologie chimique a commencé à progresser au 18ème siècle, les parfums français ont commencé à devenir progressivement plus complexes, à mesure que les parfumeurs développaient des parfums plus complexes.
La Provence du sud de la France serait particulièrement propice à la fabrication de parfums en raison des nombreuses fleurs odorantes qui y poussent. Ces fleurs comprennent le jasmin, le mimosa, la rose et la lavande. Leurs parfums sont souvent considérés comme traditionnels pour de nombreux parfums, ainsi que des parfums tels que la bergamote, le citron et le romarin. Les ingrédients d’origine animale tels que le musc ou l’ambre gris ont été traditionnellement utilisés dans de nombreuses eaux de Cologne et parfums français.
Bien que la plupart des fleurs généralement utilisées pour fabriquer des parfums français soient originaires de Provence, elles peuvent maintenant être cultivées dans d’autres parties du monde. Les fleurs parfumées peuvent souvent être cultivées dans des régions d’Inde ou d’Afrique et importées chez les parfumeurs français pour une fraction du coût de culture et de récolte de ces fleurs près de Grasse. Des centaines de milliers de fleurs peuvent être nécessaires pour produire 16 litre d’huile essentielle pour la fabrication de parfums.
Malgré le fait que Grasse ait sous-traité une partie de sa culture florale, la ville continue de produire de grandes quantités de plantes à utiliser dans l’industrie française de la parfumerie. On pense que la majorité des citoyens de Grasse travaillent dans l’industrie du parfum à un certain titre. La ville de Grasse reste connue pour la fabrication des parfums essentiels utilisés pour fabriquer des parfums français haut de gamme, tels que Dior et Chanel. La ville possède également un musée du parfum où les visiteurs peuvent découvrir les utilisations du parfum à travers l’histoire. Les visiteurs peuvent même renifler des parfums qui étaient couramment portés il y a des centaines d’années.
Bien que de nombreux autres pays fabriquent désormais des parfums de haute qualité, beaucoup de gens considèrent que les parfums français sont les meilleurs. Certains des parfums les plus populaires de l’histoire récente ont été français, notamment Joy de Jean Patou, Chanel No. 5 de Coco Chanel et Shalimar de Guerlain.