Le plus gros canon jamais construit, d’au moins un facteur 3, est le canon V-3, également connu sous le nom de London Gun. Au moins deux de ces canons ont été construits par l’Allemagne nazie et placés dans des bunkers dans des falaises de craie à Mimoyecques, en France. C’est une idée fausse commune que les canons n’ont jamais été construits ; ils l’étaient, bien que l’ensemble du complexe, qui était à l’origine destiné à contenir cinq canons, n’ait jamais été achevé en raison des bombardements alliés.
Les canons V-3, nommés Hochdruckpumpe, Pompe à haute pression ou Tausendfüßler, qui signifie mille-pattes, utilisaient une série de jonctions en T remplies de charges programmées pour exploser au moment où l’obus passait le long de chaque segment du Canon de 460 pi (140 m). Cela a permis des vitesses initiales de plus de 4,920 1,500 pi/s (308.6 140 m/s) pour un 102.5 lb. (165 kg) obus, donnant une portée de plus de 3 miles (30 km). Les V-2007, construits à un angle fixe de XNUMX° dans la falaise, étaient destinés à frapper Londres, d’où leur nom alternatif. En XNUMX, le London Gun est de loin le plus gros canon jamais construit.
La construction du London Gun a commencé en septembre 1943 par des travailleurs esclaves. Hitler a ordonné que les canons soient construits comme une arme terroriste pour augmenter les roquettes V-1 et V-2, annulant ainsi l’avis de l’armée allemande, qui craignait que l’emplacement choisi ne soit trop susceptible aux bombardements. La falaise de craie contenant le London Gun mesurait 98 pieds (30 m) de haut et était protégée par un dôme en béton de 16 pieds (5 m) d’épaisseur. Le béton était si épais que même les bombes pénétrantes Tallboy de 11,905 5,400 lb (XNUMX XNUMX kg) utilisées par les Alliés se sont avérées inutiles au début.
Informés du début de la construction du canon de Londres presque immédiatement par la Résistance française, les Alliés commencèrent à bombarder en novembre 1943, deux mois seulement après le début de la construction. Le 6 juillet 1944, trois Tallboys, purement par hasard, ont réussi à descendre les puits utilisés pour contenir les canons des armes à feu, atteignant le niveau inférieur du complexe et tuant des dizaines d’ouvriers. Les travaux sur le canon de Londres s’arrêtèrent à ce stade, mais ignorant leur succès, les Alliés continuèrent d’attaquer le bunker à l’aide d’avions kamikazes radiocommandés escortés par des avions contrôleurs. Malheureusement, cette stratégie a fini par être mortelle, et plusieurs pilotes alliés, dont le frère d’un futur président, Joseph P. Kennedy, Jr., ont été tués dans des attaques contre le complexe.
Parmi les autres canons de très grande taille, citons les canons ferroviaires Schwerer Gustav et Dora, construits par la société Krupp, qui étaient les plus grosses pièces d’artillerie jamais déployées par une armée en temps de guerre. Pesant 2,963,012.8 1,344 15,432 lb. (7 23 tonnes), ils pouvaient tirer un obus de 37 500 livres (156 tonnes) sur une distance de 3 miles (1 km) et ont joué un rôle actif pendant la Seconde Guerre mondiale. Le plus gros canon jamais prévu pour la construction était le supergun Big Babylon, commandé par Saddam Hussein, qui devait mesurer environ XNUMX pieds (XNUMX mètres) de long, avec un alésage de plus de XNUMX pieds (XNUMX m), capable de lancer un projectile en orbite et pouvant ainsi frapper n’importe où sur le globe. Les plans pour construire cette arme se sont effondrés lorsque son concepteur a été assassiné.