Le pityriasis alba est un trouble cutané qui affecte principalement les personnes de moins de 20 ans. Des plaques rondes de peau rugueuse et de couleur claire apparaissent sur le visage, le cou ou les bras, mais n’entraînent généralement pas de symptômes inconfortables. Les taches peuvent persister pendant plusieurs mois et ont tendance à se dissiper complètement au début de l’âge adulte. Dans la plupart des cas, le pityriasis alba peut être traité avec des crèmes hydratantes pour le visage en vente libre. Si les taches deviennent squameuses ou ne disparaissent pas après plusieurs mois, une personne peut obtenir des corticostéroïdes topiques sur ordonnance auprès d’un dermatologue.
Les causes du pityriasis alba ne sont pas bien comprises par les médecins. La recherche n’indique pas que des conditions génétiques ou environnementales spécifiques prédisposent les individus à développer la maladie. C’est l’un des troubles cutanés les plus courants; environ cinq pour cent des jeunes dans le monde sont confrontés à des cas notables. Elle est plus fréquente chez les enfants et les adolescents à la peau plus foncée, et les hommes et les femmes ont tendance à être touchés à peu près au même taux.
Le pityriasis alba se manifeste généralement par jusqu’à 20 petites plaques blanches de la peau. Les taches arrondies peuvent apparaître sur les joues, le cou, les bras ou les épaules. La plupart des cas de pityriasis alba ne provoquent pas de douleur ou d’irritation, bien que si la peau est excessivement sèche, les plaques peuvent devenir rouges, écailleuses et démangeaisons. La peau squameuse peut commencer à s’écailler si elle est exposée à la lumière directe du soleil et à des températures élevées pendant de longues périodes.
La condition est généralement de courte durée, car les patchs disparaissent généralement en un à six mois. De plus, très peu de personnes de plus de 20 ans souffrent de cas récurrents de pityriasis alba. Le traitement n’est généralement pas nécessaire car la plupart des individus ne présentent pas de symptômes indésirables. Cependant, afin d’améliorer l’apparence de la peau ou de réduire la sécheresse, une personne peut choisir d’appliquer une lotion ou des hydratants pour la peau en vente libre. Garder la peau hydratée et exempte d’huiles peut favoriser une guérison plus rapide et la disparition des taches.
Certains enfants et adolescents souffrent de cas graves de pityriasis alba qui persistent pendant des années ou se reproduisent fréquemment. Si les taches blanches ne sont pas affectées par les hydratants, une personne peut consulter un dermatologue pour un examen et un diagnostic approfondis. Le dermatologue peut procéder à un examen physique et effectuer une biopsie du tissu cutané pour vérifier la présence de troubles cutanés plus graves ou de cancer. Le traitement implique généralement l’application de corticostéroïdes sur la partie affectée du corps. De nombreux patients se voient prescrire une crème topique d’hydrocortisone à appliquer quotidiennement sur les patchs jusqu’à leur disparition.