Le pont Mackinac est un pont qui relie les péninsules supérieure et inférieure du Michigan. La ville de Saint Ignace se trouve à l’extrémité nord du pont, dans la partie supérieure de la péninsule, tandis que la ville de Mackinac se trouve du côté sud du pont, dans la partie inférieure de la péninsule. Avant la construction du pont Mackinac, le seul moyen de traverser l’une des péninsules du Michigan à l’autre était le bateau. L’Interstate 75, qui relie la Floride à la péninsule supérieure du Michigan, traverse le pont pour atteindre la péninsule supérieure. La portée totale du pont, y compris la montée sur le rivage, est de près de 5 milles (un peu plus de 8 kilomètres).
Les zones entourant le pont Mackinac et la route reliant les péninsules supérieure et inférieure sont devenues très importantes pour le commerce et le tourisme aux XIXe et XXe siècles. Avant la construction du pont, les car-ferries transportaient parfois des milliers de voitures à travers le détroit de Mackinac chaque jour. Cependant, cela était insuffisant pour répondre aux demandes de trafic, et il y avait souvent de longues sauvegardes de trafic. Dans les années 19, les gens commençaient à discuter de l’idée de construire un pont.
Malgré la nécessité perçue d’un pont, des désaccords et des problèmes financiers ont considérablement retardé le début de la construction. La construction proprement dite du pont Mackinac n’a commencé qu’en 1954. Les travaux n’ont pas été effectués sur le pont de Mackinac pendant les hivers rigoureux du Michigan, et la construction a duré environ trois ans et demi. En novembre 1957, le pont a été ouvert à la circulation et le service de traversier a été interrompu. Environ 100 millions de dollars américains ont été dépensés pour la construction du pont et cinq ouvriers sont morts au cours du processus.
Le pont Mackinac a été, par nécessité, construit pour résister à des conditions relativement extrêmes. Les vents violents sont courants dans le détroit de Mackinac, de sorte que le pont est capable de pivoter sur une grande distance dans les deux sens avant de perdre toute intégrité structurelle. Il a également été conçu pour résister aux changements de température. Les hivers du Michigan descendent régulièrement bien en dessous de zéro tandis que les températures estivales atteignent et dépassent généralement 85 °F (environ 30 °C).
Bien que le pont Mackinac ait été construit à des fins pratiques, il est devenu une destination touristique en soi, car il s’agit de l’un des plus grands ponts suspendus au monde. Chaque année, un événement connu sous le nom de Mackinac Bridge Walk a lieu au cours duquel des personnes, dirigées par le gouverneur du Michigan, traversent le pont. Le pont n’est pas ouvert à la marche ou au vélo pendant le reste de l’année, bien que les gens puissent payer pour se faire conduire eux-mêmes et leurs vélos.