Le poulet frit du sud est célèbre dans le monde entier. Le processus de friture, de poêle ou de friture sous pression de morceaux de poulet pané maintient la viande humide et tendre tout en créant une croûte croustillante. Il peut être dégusté chaud avec une purée de pommes de terre et de la sauce ou comme plat de pique-nique froid.
Bien que nous considérions le poulet frit comme une cuisine du Sud, la friture était une forme courante de préparation des aliments dans de nombreuses cultures anciennes. La Chine, l’Égypte, l’Inde et Rome ont préparé divers plats de poulet avec cette forme de cuisson. À l’époque médiévale, les régions d’Italie et d’Écosse jouissaient d’une forme de beignet. Le poulet frit a été apprécié par les cultures de tous les continents.
Le poulet frit du sud occupe une place importante dans l’histoire des États-Unis (US). Pendant la colonisation, de nombreuses familles écossaises se sont installées dans le Sud, apportant avec elles leurs recettes de poulet frit et leurs méthodes de préparation. Puis, lorsque les Africains ont été amenés comme esclaves, ils ont introduit de nouveaux assaisonnements et épices qui ont créé une saveur enrichie qui est rapidement devenue un favori de tous.
Les esclaves étaient autorisés à élever des poulets et c’est devenu leur principale source de protéines. Le poulet frit du sud voyage également beaucoup mieux sans réfrigération que les autres viandes et a bien servi les Afro-Américains pendant les années de ségrégation lorsqu’ils n’étaient pas autorisés dans les restaurants. Finalement, le plat est devenu une tradition pour le dîner du dimanche et d’autres jours fériés pour les personnes de toutes races et croyances.
Le poulet frit du sud est apparu pour la première fois dans l’impression de 1828 de Mary Randolph de sa « Virginia House-wife ». La recette était simple de découper un poulet frais, de le draguer avec de la farine, de le saupoudrer de sel et de le faire frire jusqu’à ce qu’il soit doré dans une poêle d’huile chaude. Au début des années 1900, il a commencé à apparaître dans les livres de cuisine du nord des États-Unis et d’Europe.
Au fil des ans, de nombreuses variantes de revêtements ont été proposées. Par exemple, après avoir enrobé de farine, trempez le poulet dans une sauce au jaune d’œuf, au paprika et au piment rouge; puis roulez-le dans la chapelure avant de le faire frire. D’autres préfèrent tremper le poulet dans du babeurre avant de le fariner. Une autre option consiste à faire tremper le poulet dans du lait et du jus de citron pendant la nuit. Une autre préférence populaire consiste à injecter au poulet un mélange épicé avant de le faire frire.
L’huile de cuisson est un ingrédient important pour le goût et les problèmes de santé. Le poulet frit traditionnel du sud était cuit dans du saindoux ou dans une combinaison d’huile végétale, de beurre et de graisse de bacon. Au 21e siècle, les gens sont plus soucieux de leur santé et préfèrent une huile végétale pressée à froid plus légère et pauvre en graisses saturées. L’huile de carthame est l’une des huiles les plus saines pour ce plat.