Le poulinage est le processus par lequel une jument (mère) met bas. Le terme est généralement utilisé dans un sens plus large, incluant l’idée initiale d’élever votre jument et s’étendant à sa grossesse, son travail, son accouchement et le bilan de santé de son poulain.
Le choix du père approprié pour votre mère est une considération. Vous devriez consulter un professionnel si vous recherchez des détails sur ce que vous désirez de votre poulain, ainsi que des traits génétiques et des marquages. Il est important de considérer le cheval dans son ensemble lors de ces décisions, pas seulement les caractéristiques visuelles. Les traits de comportement seront également transmis à votre poulain.
Une jument en bonne santé est la meilleure préparation pour sa grossesse. Il y a un grand avantage à choisir un moment optimal pour le poulinage qui apportera du confort à la jument et à son poulain pendant les premiers mois de vie. Idéalement, la mise bas devrait avoir lieu en mai ou juin, selon votre situation géographique et les conditions météorologiques.
La période de gestation pour un cheval est de 11 mois (environ 340 jours). Une option dans le calcul de votre date de poulinage est de prendre la date de reproduction, d’ajouter un an et de soustraire 25 jours. L’âge d’une jument, les antécédents de reproduction, ainsi que la météo peuvent jouer un rôle important dans le moment réel de la mise bas.
Votre jument doit avoir le libre choix du foin et/ou du pâturage. Si votre foin ou vos pâturages contiennent peu de trèfle, vous devriez introduire lentement 10 à 20 % de luzerne pour l’aider à répondre à ses besoins accrus en calcium et en protéines. Évitez les changements soudains dans son alimentation, y compris les types de foin. De l’eau salée et propre doit être disponible à tout moment.
Pendant la gestation de votre jument, elle peut être montée pendant les premiers mois si elle est habituée et aime l’exercice. Le toilettage est un bon moyen de garder sa digestion saine. Cela prolongera également votre lien avec elle afin que, lorsque son temps de poulinage viendra, elle se familiarisera avec votre traitement pratique approfondi. Vous devriez également passer du temps à nettoyer ses tétines et ses parties génitales. Il est particulièrement utile d’acclimater une jeune jument à être manipulée dans des zones sensibles pour éviter toute résistance en permettant à son poulain de téter.
La plupart des juments vivent leur gestation avec peu de complications. Les signes que les choses ne progressent pas correctement sont des signes normaux de mauvaise santé pour tout cheval. Il est courant pour les juments dans les derniers stades de la gestation de ne plus se nourrir. Cela ne durera généralement que quelques jours, puis elle reprendra ses habitudes alimentaires normales. Si elle arrête complètement de manger, c’est un signe pour contacter votre vétérinaire. La consommation d’eau ne doit jamais baisser.
D’autres complications sont des signes de coliques, une diminution de la production de fumier, une perte de poids, une boiterie, des œdèmes aux quatre pattes, un écoulement nasal ou oculaire, de la fièvre ou une modification de la respiration. N’importe lequel de ces symptômes ou tout autre comportement inhabituel est une indication pour contacter votre vétérinaire. Votre jument sera naturellement plus grincheuse et mal à l’aise vers la fin de sa grossesse donc en vous familiarisant avec ses humeurs et ses activités au début, vous pourrez détecter les signes qui devraient vous inquiéter.
Le sac de votre jument, ou la citerne à lait, commencera à se remplir environ 2 à 4 semaines avant la mise bas. Si elle fait couler du lait avant de mettre bas, une grande partie du colostrum vital sera perdue. Si cela se produit, traitez votre jument et congelez le colostrum pour son poulain. N’utilisez pas de micro-ondes pour décongeler le colostrum, car cela tuerait les avantages naturels de l’antibiotique et du système immunitaire. Certaines juments peuvent ne produire de lait qu’après le poulinage.
Le colostrum est une substance sirupeuse qui est le premier lait de votre jument. Il est impératif que votre poulain reçoive ce colostrum dans les 24 heures suivant la naissance. Cela donne au bébé une protection contre les maladies bactériennes et virales pendant les deux à quatre premiers mois de sa vie. De plus, le colostrum fournira un laxatif doux pour le poulain. Si, pour une raison quelconque, votre jument n’est pas en mesure de téter ou si vous n’avez pas obtenu son colostrum à l’avance, des sources alternatives de colostrum sont disponibles auprès de votre vétérinaire.
La préparation de la stalle d’accouchement de votre jument doit être effectuée au moins une semaine avant la mise bas. Vous voulez vous donner le temps de désinfecter et d’assécher les murs, recoucher la stalle et laisser suffisamment de temps à votre jument pour qu’elle se sente à l’aise dans son environnement. La stalle doit être recouverte de paille pour éviter la suffocation ou l’irritation des poumons ou des yeux du poulain. Les seaux d’alimentation et d’eau doivent être placés de manière à ne pas gêner l’accouchement.
Si vous préférez que votre jument poulain au pâturage, assurez-vous qu’il n’y a pas de ruisseaux ou de sources d’eau qui pourraient piéger son poulain. Il y a aussi le risque que le poulain se retrouve à l’extérieur de la clôture et ne puisse pas regagner sa mère. Il est beaucoup plus sûr de permettre le poulinage dans une stalle spacieuse.
Votre jument cirera normalement 24 à 48 heures avant le poulinage. C’est alors que son lait devient plus épais, blanc et sucré. La vulve s’allongera également et une bosse apparaîtra à la queue, ce qui indique que le poulain est en position. Le quai devient doux et flexible. Votre jument exprimera son mécontentement une fois le travail commencé. Elle montrera des signes de transpiration, de stimulation, de bruissement de la queue et d’urination fréquente. C’est le moment de lui tresser la queue et de la mettre dans son box.
Avertissez votre vétérinaire que la naissance est imminente mais permettez à votre jument d’accoucher sans assistance si possible. Elle appréciera votre compagnie, votre confiance et votre confort si vous vous êtes lié avec elle au préalable. Si vous n’êtes pas sûr de l’accouchement, il est préférable de faire appel à votre vétérinaire ou à une sage-femme pour obtenir de l’aide.
Votre jument va d’abord expulser son bouchon lorsque son eau se brise. Le bouchon a la couleur et la consistance d’un foie. La livraison sera dans les 15 à 30 minutes après cela. Votre jument se couchera sur le côté, les jambes tendues. Si elle accouche debout, assurez-vous d’attraper le poulain et de le mettre au sol.
Vous verrez d’abord deux sabots avant et un nez coincé entre eux. C’est un signe que le poulain est dans la bonne position et vous pouvez permettre à l’accouchement de se dérouler naturellement. Votre jument se reposera généralement deux fois lors de l’accouchement, une fois après le passage des épaules et une fois lorsque les hanches sont passées. Pendant l’accouchement, si plus de 10 minutes s’écoulent sans mouvement, tirez doucement avec la prochaine contraction mais arrêtez-vous lorsque la contraction cesse. Si le poulain se sent coincé, tournez-le sur le côté.
Appelez le vétérinaire si :
un seul pied se présente
plus de deux pieds présentent
le nez n’est pas visible
le nez présente sans les pieds avant
pieds présents à l’envers
le poulain est coincé
La livraison prendra environ 30 minutes. Votre poulain commencera souvent à respirer avant d’avoir complètement accouché. Le cordon ombilical se détachera de lui-même lorsque le poulain sortira du canal de naissance. S’il est toujours attaché, coupez-le en laissant un talon de 3 pouces (7.6 cm). Trempez ou enrobez le talon ombilical avec de l’iode doux.
Ensuite, laissez votre jument imprimer son poulain. Soyez également sensible à son intimité avec son bébé, surtout s’il s’agit d’une jeune jument. Même un cheval doux et généralement affectueux sera plus protecteur à ce moment-là. Votre jument a besoin d’obtenir la reconnaissance de son bébé et de l’aider à téter.
Le poulain peut prendre jusqu’à 2 heures pour se tenir debout, mais cela se fait généralement en 30 à 45 minutes. C’est à ce moment-là qu’il commencera à allaiter. La première défécation et la miction sont très importantes. Les matières fécales sont appelées méconium, qui est un fumier jaunâtre collant qui est le résultat de déchets accumulés lors de la digestion fœtale. Il n’est plus recommandé que les poulains reçoivent des lavements, mais plutôt de laisser cette élimination se faire naturellement.
Votre jument expulsera son placenta dans les 3 heures. Le placenta est expulsé à l’envers. Disposez-le pour vous assurer qu’il est complet et que les cornes sont présentes. Vous pouvez également le remplir d’eau pour vérifier s’il manque des pièces. Une fois que vous êtes sûr que la mise bas est terminée, retirez-la des locaux et enterrez-la dans un endroit qui n’attirera pas les animaux sauvages vers le poulain.
Le développement de votre poulain se poursuivra naturellement et rapidement. Il va courir et galoper dans quelques heures. Il commencera à imiter le pâturage de sa mère dans quelques jours et commencera à se nourrir lentement dans une semaine. Si possible, laissez votre jument et son poulain au pâturage dès le deuxième jour. Il est préférable de les garder séparés du troupeau pendant une période d’une semaine, plus longtemps si elle est nerveuse avec son poulain. Idéalement, ils devraient être mis avec d’autres mères et poulains. La participation au pâturage accélérera la récupération et réduira le stress de votre jument et de son poulain.