« Precordium » est le nom donné à la surface de la poitrine et à une partie de l’abdomen au-dessus du nombril, correspondant à peu près à la partie inférieure du thorax et à la région épigastrique supérieure du corps humain. C’est un domaine d’intérêt particulier pour un médecin effectuant un examen externe du cœur. Le précordium et les côtes travaillent ensemble pour offrir une certaine protection au cœur, mais la zone reste une zone de vulnérabilité chez l’homme.
Le thorax s’étend du cou au diaphragme dans le corps humain. La région épigastrique s’étend d’environ le diaphragme à une ligne s’étendant à travers le sommet des os de la hanche. Le précordium comprend uniquement la surface du corps dans cette zone, tandis que la région épigastrique et le thorax comprennent les parties internes correspondantes du corps.
Un examen médical externe du cœur comprend un examen visuel par un médecin, une palpation et une auscultation, ou une écoute avec un stéthoscope. Un examen visuel recherche tout signe de battement cardiaque. La palpation consiste à appuyer sur la poitrine pour sentir les battements cardiaques et essayer de déterminer s’ils sont réguliers ou anormaux. La poitrine peut également être tapotée afin que le son résultant puisse être interprété par un médecin.
L’auscultation du précordium est une partie courante de tout examen physique. Il aide le médecin à acquérir une compréhension de base du cœur du patient. Le rythme cardiaque peut également être déterminé et le médecin peut entendre des souffles cardiaques et d’autres problèmes avec les valves cardiaques.
Une autre partie d’un examen physique impliquant le précordium est un électrocardiographe (ECG), un test dans lequel de trois à 12 dérivations sont attachées au précordium pour capter l’activité électrique du cœur. L’activité électrique est ensuite représentée graphiquement afin qu’elle puisse être interprétée par un médecin. C’est un bon outil pour diagnostiquer les problèmes cardiaques.
Lorsqu’une personne rencontre un problème cardiaque soudain, une procédure appelée le coup précordial peut être utilisée. Il s’agit d’un coup sec à la poitrine qui est généralement administré si une personne est en arrêt cardiaque. Cette procédure a un succès limité et les tests cliniques ont montré des résultats mitigés et limités. Seul le personnel médical formé effectue généralement cette procédure.
Le précordium et les côtes sous-jacentes offrent au cœur une grande protection, mais un coup sec à un endroit particulier peut déclencher un arrêt cardiaque. C’est ce qu’on appelle la commotio cordis, et c’est rare. La commotio cordis survient généralement chez les jeunes athlètes en bonne santé qui sont touchés à la poitrine avec une balle. Ce type de blessure est non pénétrant et semble inoffensif mais peut entraîner la mort.