L’andrologie est le domaine de la médecine qui étudie les problèmes de santé qui affligent les hommes. Comme son homologue, la gynécologie, qui se concentre sur les questions de santé féminine, l’andrologie s’intéresse principalement aux questions de santé reproductive masculine, notamment l’infertilité et les dysfonctionnements sexuels. L’andrologie, cependant, peut également traiter des problèmes urologiques spécifiques aux hommes. Un spécialiste qui se concentre dans ce domaine médical s’appelle un andrologue.
Dérivé du mot grec Andros, signifiant homme, l’andrologie n’est pas une spécialité médicale bien établie dans de nombreux pays. Par exemple, il n’est pas reconnu comme une spécialité chirurgicale aux États-Unis. En Italie et en France, il s’agit d’une sous-spécialité dans le domaine de l’endocrinologie, tandis qu’en Égypte et en Indonésie, il est en fait pratiqué comme une spécialité à part entière. Il y a un mouvement pour faire de l’andrologie une spécialité largement reconnue, car de nombreux médecins estiment que les hommes qui ont des problèmes de fertilité ou de santé sexuelle sont souvent laissés sans beaucoup d’options médicales. Dans certains cas, les hommes doivent consulter les gynécologues de leurs partenaires féminines lorsque l’infertilité devient un problème.
En tant que spécialité, les principaux problèmes abordés par l’andrologie sont l’infertilité ; dysfonction érectile ou impuissance; l’andropause ou la ménopause masculine; et la contraception masculine. En cas d’infertilité masculine, la cause la plus probable est une lésion testiculaire, qui conduit souvent à une incapacité à produire du sperme. La faible numération et la mobilité des spermatozoïdes sont d’autres facteurs pouvant conduire à l’infertilité masculine. Les andrologues peuvent résoudre ces problèmes en utilisant des médicaments susceptibles d’améliorer la qualité séminale, tels que des stéroïdes ou des antibiotiques, ou en procédant à une intervention chirurgicale pour éliminer tout blocage susceptible d’affecter la production de sperme.
L’andrologie peut également traiter l’impuissance grâce à l’utilisation de médicaments, notamment le Viagra. Levitra et Cialis sont d’autres options. L’hormonothérapie substitutive peut également être utilisée pour traiter l’impuissance, car les andrologues traiteront les hommes avec de la testostérone, car les niveaux naturels commencent à diminuer avec l’âge.
C’est le facteur déterminant de la ménopause masculine. Au milieu de la cinquantaine, les hommes commencent à constater une diminution significative des niveaux de testostérone, et certains commencent à présenter des symptômes de léthargie, de dépression, de diminution de l’intérêt pour le sexe, d’impuissance, d’insomnie et de sautes d’humeur. Les andrologues peuvent traiter la ménopause masculine avec une thérapie de remplacement de la testostérone, qui, comme c’est le cas avec son utilisation chez les patients atteints d’impuissance, augmente les niveaux de testostérone et rétablit l’équilibre hormonal dans le corps.
L’andrologie peut également aider les hommes en matière de planification familiale. La forme la plus efficace de contraception masculine est la vasectomie, une intervention chirurgicale qui bloque le chemin emprunté par les spermatozoïdes des testicules au pénis. Lorsque les andrologues pratiquent une vasectomie, il s’agit d’une forme permanente de contrôle des naissances. Il peut généralement être inversé avec une autre intervention chirurgicale – une vasovasostomie – mais le flux de sperme ne peut pas toujours être restauré.