Le prépresse est un terme utilisé dans l’industrie de l’imprimerie pour décrire le processus par lequel un document doit passer avant de pouvoir être imprimé. Bien qu’il soit généralement utilisé dans le cadre de la fabrication des plaques utilisées dans une presse à imprimer, le prépresse peut également faire référence au processus de préparation d’un document pour l’impression dans n’importe quel environnement, par exemple au moyen d’un laser ou d’un autre format d’impression numérique.
Les étapes considérées comme faisant partie du processus de prépresse varient d’une entreprise à l’autre, mais elles incluent généralement la relecture, l’édition, la mise en page, la numérisation et la séparation des couleurs. Certaines entreprises peuvent considérer la mise en page et d’autres tâches graphiques dans le cadre d’un département de conception graphique. D’autres étapes incluent la conversion de tous les fichiers numériques dans un format utilisable par l’imprimerie, par exemple, la distillation d’un document en Adobe® PDF (format de document portable).
Le cheminement habituel d’un document, de la création au prépresse en passant par l’impression, suit généralement trois étapes. Tout d’abord, le document est créé par un auteur, un graphiste ou un autre professionnel de la création. Ensuite, le document est envoyé au prépresse. Lors de son examen par un professionnel du prépresse, le document passe par de nombreuses étapes, dont les suivantes :
relecture des fautes d’orthographe et de frappe,
s’assurer que toutes les images et autres graphiques sont dans un format approprié,
séparer les couleurs pour l’impression sur une presse couleur de deux à quatre couleurs,
vérifier que toutes les polices arrivent correctement, et
vérifier les directives générales de mise en page, telles que les marges et le format du papier.
Enfin, le document est édité et prêt à être imprimé sur une presse à imprimer. Une plaque d’impression est créée et une épreuve, un exemplaire pris en exemple, est réalisée. La preuve sera généralement vérifiée par le personnel, et si elle est satisfaisante, le document peut être imprimé.
Le prépresse est devenu plus facile depuis l’avènement de la publication assistée par ordinateur, et souvent le travail de plusieurs membres du personnel peut désormais être effectué par une seule personne. Parfois, le travail de prépresse est effectué par le service de conception graphique en même temps que la composition des documents.