Le propoxyphène (Darvon® ou Darvocet®) est un analgésique sur ordonnance présenté au public dans les années 1950. Il est le plus souvent utilisé strictement comme analgésique et peut parfois être associé à d’autres médicaments comme antitussif. Il a des propriétés qui le rendent addictif s’il est utilisé pendant de longues périodes et il a également été indiqué dans un risque accru de suicide pour les personnes souffrant de troubles mentaux. En novembre 2010, le fabricant de Darvocet® et Darvon® a accepté de retirer volontairement ces médicaments du marché américain en raison des craintes que le propoxyphène puisse provoquer des anomalies du rythme cardiaque.
Il existe de nombreux médicaments et conditions médicales qui contre-indiquent l’utilisation du propoxyphène. Des précautions particulières doivent être prises pour que Darvon® ne soit pas co-administré avec d’autres médicaments qui agissent comme des dépresseurs du système nerveux central (SNC), car Darvon® a une action similaire. La prise de deux ou plusieurs dépresseurs du SNC présente un risque élevé de provoquer une inhibition de la respiration qui peut rapidement devenir médicalement urgente. Il est également conseillé aux patients recevant du propoxyphène d’éviter l’alcool ou l’utilisation de tout médicament de rue dépresseur du SNC.
Certains médicaments prescrits et en vente libre qui ne sont généralement pas co-administrés avec Darvon® comprenaient des tranquillisants (benzodiazépines), des antipsychotiques, de nombreux antidépresseurs, des antihistaminiques et d’autres analgésiques opioïdes. D’autres médicaments qui ne sont généralement pas utilisés avec aucune forme de Darvon® comprennent certains médicaments anti-épileptiques et stabilisateurs de l’humeur, quelques antibiotiques, antiviraux et antifongiques, et des anticoagulants comme la warfarine. Il est conseillé aux patients de discuter pleinement avec un médecin de tous les médicaments utilisés et d’être à l’écoute s’ils ont l’intention de continuer à consommer de l’alcool pendant le traitement.
Un certain nombre de conditions contre-indiquent également l’utilisation du propoxyphène. Sa létalité potentielle élevée en cas de surdosage en fait un mauvais choix de médicament pour ceux qui sont activement suicidaires. Il est également déconseillé aux personnes souffrant d’autres types de problèmes de santé mentale. Les personnes qui étaient ou sont alcooliques ou toxicomanes, celles qui présentent des traumatismes crâniens et les femmes enceintes devraient toutes éviter ce médicament.
Les personnes qui peuvent prendre du propoxyphène en toute sécurité peuvent avoir des doses différentes selon les besoins. Il est important de ne pas dépasser la dose quotidienne maximale et de consulter un médecin si le médicament ne soulage pas adéquatement la douleur. La plupart des gens prennent ce médicament pendant une courte période pour éviter la dépendance. Si le médicament est nécessaire pendant une période plus longue, la dépendance n’est problématique que si des doses supérieures aux doses sûres sont nécessaires ou si une personne perd soudainement l’accès au médicament. Une utilisation prolongée nécessite une diminution progressive du médicament pour éviter le sevrage.
Le propoxyphène a plusieurs effets secondaires courants attendus. Le plus probable est la constipation. D’autres peuvent inclure des maux d’estomac, des maux de tête, des étourdissements, de la somnolence, des éruptions cutanées et une vision floue. Les effets secondaires plus graves méritent une attention médicale immédiate et comprennent la jaunisse, les convulsions, les tendances suicidaires, la confusion et la réduction de la fréquence cardiaque et/ou respiratoire.