Le purpura allergique, le purpura anaphylactoïde ou AP est une maladie dans laquelle les capillaires, qui sont de petits vaisseaux sanguins artériels, deviennent enflammés. Cela en fait un type de vascularite, terme utilisé pour désigner tout type d’inflammation des vaisseaux sanguins. Le purpura allergique affecte de manière caractéristique les capillaires du tractus intestinal, la peau et les reins. Le purpura allergique est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes et est plus susceptible de frapper les enfants entre eux. Néanmoins, les enfants ont un meilleur pronostic de récupération que les adultes.
Bien que la cause de la PA soit inconnue, elle se développe souvent plusieurs semaines après une infection streptococcique et semble être liée à la réponse auto-immune du corps. Il a également été lié à des réactions allergiques à une variété de choses, y compris certains aliments, médicaments et vaccins. Elle peut également être causée par une réaction allergique aux piqûres d’insectes.
Le purpura allergique peut apparaître soudainement ou se développer lentement, prenant plusieurs semaines pour progresser complètement. La rupture des capillaires provoque les lésions caractéristiques – le symptôme le plus évident – qui peuvent d’abord apparaître sous forme de rougeurs ou de petites urticaires. Les éruptions cutanées deviennent progressivement violettes – d’où le nom, qui vient du mot latin pour violet – puis s’estompent en cinq jours environ, mais l’éruption cutanée peut réapparaître.
D’autres symptômes, révélateurs d’éléments plus graves de la maladie, comprennent un gonflement et une douleur dans les articulations ainsi que des douleurs abdominales, dues à l’inflammation des capillaires. Du sang peut être visible dans les selles et l’urine. Non traitée, une personne atteinte de purpura allergique pourrait souffrir d’une insuffisance rénale, d’une crise cardiaque ou d’une inflammation d’autres organes, tels que le pancréas ou d’autres problèmes dans les systèmes rénal et gastro-intestinal. Quiconque soupçonne un purpura allergique devrait consulter un médecin en raison de la gravité de certains des symptômes possibles.
Le purpura allergique peut prendre jusqu’à quatre à six semaines pour disparaître et peut réapparaître. Par conséquent, une fois la maladie diagnostiquée et le patient traité, un point clé sera d’essayer d’en établir la cause. Si l’on soupçonne qu’une infection streptococcique a été le facteur déclenchant, une antibiothérapie prophylactique peut être prescrite pour prévenir une récidive. Si la cause n’est pas claire, un régime d’élimination ou d’autres techniques peuvent être utilisés pour essayer de localiser, puis d’éliminer définitivement, un aliment qui aurait pu être la cause.