Le raisonnement logique est un système permettant de tirer des conclusions sur la base d’un ensemble de prémisses ou d’informations. Généralement, le raisonnement logique est divisé en deux types principaux appelés raisonnement déductif et inductif. Alors que les principes de la logique peuvent être utilisés pour créer un argument solide pour ou contre une conclusion, le système présente plusieurs vulnérabilités, y compris le potentiel de fausses prémisses, d’erreurs et de distorsion intentionnelle de la raison.
Pour parvenir à une conclusion en utilisant un raisonnement logique, des preuves ou des faits doivent d’abord être présentés. Par exemple, si un épicier veut savoir s’il vend plus de betteraves que de navets, il peut recueillir des preuves sur la quantité des deux légumes dans les expéditions récentes, combien ont été vendus et si une perte de produit s’est produite en raison d’un vol ou endommager. Si ses locaux montrent qu’il a vendu 52 navets et 75 betteraves dans le même mois, sans perte due au vol ou aux dommages, il peut logiquement conclure qu’il vend plus de betteraves que de navets sur la base des preuves.
Le type de raisonnement dans l’exemple ci-dessus est connu sous le nom de raisonnement déductif. Ce type de logique se produit lorsque les prémisses s’ajoutent à une conclusion unique et indiscutable. Étant donné que les prémisses sont exactes, le raisonnement déductif peut prouver une vérité ou un fait absolu. La logique inductive, en revanche, utilise des prémisses pour déterminer une conclusion hautement probable, mais pas absolue. Bien que le raisonnement logique inductif puisse être beaucoup plus complexe à comprendre que le raisonnement déductif, il constitue généralement l’essentiel de la plupart des arguments logiques.
Un type de raisonnement inductif implique des conclusions qui ont à voir avec l’avenir. Si l’épicier du premier exemple veut savoir s’il vendra plus de navets ou de betteraves au cours du mois suivant, une réponse absolue devient impossible à obtenir, car le hasard entre en scène. Sur la base de ses ventes passées, l’épicier pourrait supposer que puisqu’il a vendu plus de betteraves en janvier, il en vendra également plus en février ; cependant, si une épidémie d’E.coli dans les betteraves au début de février fait que les gens ont peur d’en acheter, sa conclusion initiale peut être fausse. En utilisant ses dossiers de vente et sa connaissance des tendances d’achat, il peut être en mesure de formuler un argument inductif qui suggère une forte probabilité de vendre plus de betteraves que de navets, mais ses locaux ne peuvent pas constituer une garantie absolue.
Le raisonnement logique peut être un bon serviteur mais un mauvais maître. Bien que les principes d’utilisation de prémisses précises pour tirer une conclusion solide puissent être admirables, ils échouent souvent lorsqu’ils sont mal utilisés. Une erreur logique se produit lorsqu’une conclusion incorrecte ou non étayée est tirée des prémisses. Il existe des dizaines de types d’erreurs logiques qui servent de déclencheurs et de pièges à un bon raisonnement logique et doivent être évités pour garantir un argument solide et convaincant.