Le rêve lucide, c’est être conscient que vous rêvez tout en étant encore dans le rêve.
Il peut s’accompagner ou non d’un contrôle actif du rêve. Le rêve lucide peut être éphémère, car les événements du rêve dépassent l’attention du rêveur, ou il peut être si complet que même la conscience de la vie éveillée et de ses souvenirs est pleinement disponible dans le rêve.
Les psychologues utilisent parfois le rêve lucide comme un outil pour aider les patients à «démanteler» les cauchemars récurrents. En prenant conscience au moment où un cauchemar n’est qu’un rêve, le rêveur lucide peut choisir d’affronter et de vaincre le danger ou la menace, acquérant un sentiment de pouvoir qui se répand dans la vie éveillée.
Il y a un soutien croissant qu’il peut y avoir des utilisations très pratiques pour développer la compétence du rêve lucide et du contrôle des rêves. Par exemple, surmonter les phobies et pratiquer pour les événements à venir dans lesquels on veut réussir sont des moyens par lesquels le rêve lucide peut être utile. Mettre fin à une relation malsaine ou tenter sa chance dans une nouvelle direction de carrière sont d’autres situations dans lesquelles le rêve lucide peut être utilisé. L’idée est qu’en créant d’abord les scénarios souhaités dans les rêves, le cerveau devient préprogrammé, dans un sens, pour fournir le résultat souhaité. Le rêve lucide ne garantit pas le succès, mais il peut être un outil utile.
La communauté scientifique n’a pas pris au sérieux le rêve lucide jusqu’à ce que Stephen LaBerge, Ph.D., publie ses recherches révolutionnaires en 1981. Grâce à des études menées au laboratoire du sommeil de l’Université de Stanford à la fin des années soixante-dix, LaBerge – un rêveur lucide lui-même – a conçu un moyen de communiquer de l’intérieur d’un rêve lucide au monde extérieur.
Dans l’état de rêve, les muscles du corps sont paralysés comme une forme d’autoprotection. Cela rend problématique la signalisation d’un rêve lucide. Cependant, les muscles qui contrôlent les yeux restent intacts. LaBerge s’est arrangé pour signaler que le rêve lucide avait commencé en suivant son doigt de rêve alors qu’il le déplaçait de haut en bas, puis d’un côté à l’autre. Comme il était connu d’après des recherches antérieures sur les rêves que nos yeux physiques imitent souvent le mouvement de nos yeux de rêve, il était espéré que le polygraphe oculaire serait capable d’enregistrer ces mouvements.
Avec un EEG pour mesurer l’activité des ondes cérébrales et un polygraphe oculaire pour enregistrer les mouvements oculaires, LaBerge a tenté de réaliser un rêve lucide en laboratoire. Au début du rêve lucide, il a déplacé son doigt de rêve de haut en bas, puis de côté, le suivant du regard pour signaler le laboratoire. Le polygraphe oculaire a clairement enregistré les mouvements, marquant la première fois que quelqu’un communiquait depuis l’intérieur d’un rêve vers le monde extérieur.
Après le succès personnel de LaBerge, il a réuni d’autres rêveurs lucides au laboratoire qui ont utilisé diverses méthodes de signaux oculaires, certains pré-arrangeant pour signaler depuis l’état de rêve environ toutes les 10 secondes. Les sujets de rêve ont signalé environ toutes les 13 secondes, conformément à leurs estimations d’état de veille d’intervalles de « 10 secondes ». Les résultats étaient sans ambiguïté et le rêve lucide est passé des coulisses de la parapsychologie à la science dominante.
La plupart des gens ont quatre à cinq périodes de rêve tout au long de la nuit marquées par le sommeil paradoxal (mouvements oculaires rapides). Les périodes REM sont entrecoupées de périodes de sommeil calme. La première période REM peut ne pas durer plus de quelques minutes, mais les périodes REM s’étendent tout au long de la nuit, les quarts ultérieurs durant 45 minutes ou plus. Par conséquent, les gens font la plupart de leurs rêves tôt le matin.
Diverses techniques ont été proposées pour induire le rêve lucide, mais la première étape consiste simplement à commencer à prendre davantage conscience de vos rêves. Plusieurs livres sont disponibles sur le rêve lucide, dont celui de LaBerge, Lucid Dreaming: A Concise Guide to Awakening in Your Dreams and in Your Life.