Ceux qui ont un RGO silencieux ne présentent pas les symptômes typiques du reflux gastro-œsophagien (RGO). Au lieu de ressentir les brûlures d’estomac normales associées à cette maladie, les personnes atteintes de RGO silencieux présentent d’autres symptômes qu’elles ne reconnaissent pas comme faisant partie du reflux acide. Pour cette raison, ces personnes peuvent avoir à subir plusieurs tests avant d’obtenir un diagnostic de RGO.
Chaque personne crée une certaine quantité d’acide chlorhydrique. Ce type d’acide aide une personne à digérer les aliments dans l’estomac et, lorsque tout dans le corps est normal, il reste dans l’estomac ou se déplace vers le bas, où il est dilué et digéré. Avec le RGO, l’acide chlorhydrique monte dans l’œsophage inférieur, provoquant des brûlures d’estomac. Parfois, l’acide entre même dans la bouche, laissant souvent un goût aigre.
Avec un reflux silencieux, aucune brûlure d’estomac n’est ressentie car l’acide monte dans l’œsophage. Au lieu de cela, des symptômes tels que l’enrouement, le mal de gorge et des difficultés respiratoires sont ressentis. L’acide qui monte dans la bouche peut ronger l’émail des dents d’une personne, les rendant faibles, décolorées et parfois les faisant tomber. Ceux qui souffrent d’asthme et de RGO silencieux peuvent constater que leurs symptômes d’asthme s’aggravent parce que l’acide a irrité leur gorge et rendu la respiration difficile.
De nombreux symptômes du RGO silencieux ne sont pas typiques de la maladie de reflux acide, de sorte que les personnes qui en souffrent ne réalisent pas qu’elles souffrent de RGO. Les personnes atteintes de RGO silencieux peuvent constater qu’elles ont fréquemment des problèmes de sinus après avoir fait quelque chose qui nécessite de se pencher. En réalité, se pencher permet à l’acide chlorhydrique de remonter plus facilement dans l’œsophage. En raison de la proximité de l’œsophage, le nez se défend en créant du mucus, ce qui entraîne souvent un nez bouché ou qui coule.
En raison du fait qu’aucune brûlure d’estomac n’est ressentie, un médecin devra probablement effectuer quelques tests pour diagnostiquer une personne atteinte de RGO. Il peut surveiller le niveau de pH dans l’œsophage d’une personne, ou il peut placer une personne sur un inhibiteur de la pompe à protons, ce qui réduit la quantité d’acide dans l’estomac. Un médecin peut également faire une endoscopie ou faire une radiographie après qu’une personne a avalé du baryum. Ces types de tests aident généralement à diagnostiquer le RGO silencieux.
Le traitement est généralement le même pour le RGO silencieux que pour le RGO régulier. Les antiacides et les bloqueurs H2 peuvent être pris en vente libre ou peuvent être prescrits par un médecin. Un inhibiteur de la pompe à protons, qui peut avoir été utilisé pour des tests silencieux de RGO, peut être poursuivi pour aider à réduire la quantité d’acide entrant dans l’œsophage d’une personne.