Le rhinovirus est l’un des plus de 200 virus responsables du rhume. C’est le virus le plus courant qui affecte les humains, avec des estimations qu’il est le coupable dans un tiers à la moitié de tous les rhumes contractés. Il existe une centaine de types de rhinovirus, ou rhinovira, et malheureusement, les vaccins contre lui restent à découvrir.
Les rhinovirus peuvent facilement être transmis par voie aérienne ou par contact direct avec une surface ou des personnes contaminées. De plus, ils peuvent survivre à l’extérieur du corps jusqu’à trois heures, ce qui ne fait qu’augmenter leurs chances d’infecter les gens. La plupart des gens sont infectés en touchant un objet infecté, puis en se touchant le nez, la bouche ou les yeux. En conséquence, des pratiques préventives consistant à se laver les mains et à ne pas se toucher le visage peuvent être conseillées.
Bien que le rhinovirus soit le plus actif du printemps au début de l’automne, la plupart des gens ont tendance à être infectés en automne et en hiver. Contrairement à la croyance populaire, cependant, avoir froid physiquement n’est pas une condition préalable pour attraper un rhume. Les rhumes sont plus fréquents en hiver, moins parce que les gens ont froid physiquement et plus encore parce que les gens ont tendance à rester plus souvent à l’intérieur, ce qui augmente les risques de contamination croisée et d’infection.
Les personnes infectées par le rhinovirus commencent généralement à présenter des symptômes dans les deux jours suivant l’infection. Ces symptômes comprennent généralement un écoulement nasal, un mal de gorge, une toux, des éternuements, des maux de tête et une congestion des sinus. C’est un virus qui se développe mieux à des températures légèrement inférieures à la température corporelle normale de 98.6 ° Fahrenheit (37.0 ° Celsius), ce qui est l’une des raisons pour lesquelles il se développe dans le nez et les voies respiratoires supérieures.
Malheureusement, il n’existe aucun traitement médical qui cible directement le virus. Le système immunitaire moyen et sain peut généralement combattre l’infection en quelques jours, cependant, la meilleure façon de lutter contre le virus consiste à se reposer beaucoup et à boire des liquides. Les médicaments contre le rhume atténuent généralement les symptômes, mais ces médicaments ne combattent ni ne tuent réellement le virus. La plupart des infections disparaissent en une semaine environ.
Bien qu’il s’agisse de l’un des virus les plus étudiés et les plus répandus, les scientifiques sont sceptiques quant à l’apparition prochaine d’un vaccin contre le rhinovirus. Étant donné qu’il existe tant de types différents de rhinovirus, en plus d’autres virus qui peuvent également provoquer le rhume, il est peu probable qu’un vaccin puisse être développé qui éliminerait complètement les virus qui causent le rhume. Au lieu de cela, les professionnels de la santé recommandent généralement aux gens de se laver les mains régulièrement, de ne pas les approcher du visage et d’éviter ceux qui ont déjà été infectés.