Le savon à l’acide kojique fait référence à un produit cosmétique utilisé pour réduire l’apparence des zones pigmentées de la peau. Cela pourrait aider à éclaircir les taches de vieillesse, les taches de rousseur et les taches de peau foncée. Habituellement, il n’est pas possible d’éclaircir une grande surface de peau avec ce type de savon, mais il peut estomper de petites taches de peau foncée s’il est utilisé régulièrement sur une période de temps prolongée. Ces taches proviennent généralement d’une surexposition au soleil.
Cet acide naturel provient d’un champignon de champignons découvert à l’origine en 1989 au Japon. L’acide kojique appris par les Japonais représentait également un sous-produit du riz fermenté lors de la fabrication du saké. L’acide est utilisé dans les aliments comme antioxydant et conservateur.
Il agit au niveau moléculaire en inhibant la production de mélanine, la substance qui donne à la peau sa couleur. La production de mélanine implique un processus complexe impliquant l’enzyme tyrosinase. Le savon à l’acide kojique pourrait empêcher la tyrosinase de pénétrer dans les cellules de la peau, bloquant ainsi la mélanine.
En plus de son utilisation dans le savon à l’acide kojique, la substance sert d’additif alimentaire pour préserver la couleur de la viande, des fruits de mer et des légumes. Il peut également apparaître dans la sauce soja, le miso et le saké, un vin de riz populaire en Orient. D’autres utilisations incluent la régulation de la croissance des plantes et la conservation des huiles et des graisses.
Les fabricants conseillent d’utiliser ce savon pendant quatre à six semaines avant d’attendre des résultats. Il peut provoquer une dermatite chez certaines personnes, augmenter la sensibilité au soleil et éclaircir la peau autour des yeux. Les effets secondaires les plus courants du savon à l’acide kojique comprennent l’irritation de la peau et les réactions allergiques. Un additif pourrait réduire ces effets secondaires. L’utilisation à long terme peut provoquer des zones sombres entre les doigts et les orteils, ainsi qu’une pigmentation sur les fesses et les oreilles, et une peau fine autour des yeux.
L’utilisation de savon à l’acide kojique ou de crèmes contenant cette substance remplace les anciens produits éclaircissants pour la peau, notamment les crèmes à base de mercure et l’hydroquinone. Le mercure a été interdit dans la plupart des pays car il peut s’accumuler sur la peau et être absorbé par les tissus internes. L’hydroquinone représente un produit chimique synthétique utilisé pour inhiber la production de mélanine.
Ce produit chimique a également été interdit dans certaines régions après avoir été utilisé comme agent de blanchiment pendant des siècles. Il a été lié à certaines formes de cancer, mais ces affirmations sont contestées. Dans les études animales, l’hydroquinone a produit une leucémie chez les souris exposées à des concentrations élevées du produit chimique. La plupart des produits en vente libre contenant encore de l’hydroquinone sont réglementés et en contiennent de très faibles quantités.
Certains produits à base d’acide kojique ajoutent encore de l’hydroquinone ou de l’acide glycolique, mais son utilisation est considérée comme rare en raison des effets secondaires potentiels. Il devient également instable lorsqu’il est exposé au soleil ou à l’air. Le savon à l’acide kojique ne contient généralement pas d’autres produits chimiques.