Le service téléphonique résidentiel prépayé est un service qui permet au client de payer le service téléphonique à l’avance. Par exemple, lorsqu’un client paie sa facture en avril, les frais s’appliquent au service continu jusqu’en mai. Le service téléphonique traditionnellement facturé est exactement le contraire : lorsqu’un client postpayé paie sa facture en juin, c’est pour les frais qui ont eu lieu en mai.
Presque tous les services prépayés ont connu une explosion de croissance à la fin des années 1990. Cela comprend les cartes téléphoniques prépayées, les téléphones mobiles prépayés et le service de téléphonie résidentielle prépayé. L’augmentation des ventes peut être directement liée à l’augmentation du nombre d’entreprises disposées à travailler avec des personnes qui n’avaient pas la cote de crédit suffisante pour les services traditionnellement postpayés. Des entreprises comme HomeFone®, Ezichat® et Mexiphone® offrent toutes un service de téléphonie résidentielle prépayé à leurs clients.
Le terme « prépayé » est le plus souvent utilisé pour désigner le service mobile et les lignes fixes prépayées et sans fil prépayées sont donc parfois confondues. Les deux renoncent généralement à un dépôt et demandent à la place un paiement initial pour les frais du premier mois. Ensuite, le client est tenu de payer pour chaque mois suivant avant que les frais ne soient également facturés. De toute évidence, un téléphone mobile prépayé peut être transporté d’un endroit à l’autre, tandis qu’une ligne fixe prépayée ne fonctionnera qu’à un seul endroit.
Une autre différence est que la plupart des entreprises sans fil prépayées exigent que leurs clients achètent un téléphone mobile auprès de l’entreprise. D’un autre côté, les services de téléphonie résidentielle prépayés nécessitent rarement un équipement spécifique à l’entreprise. Dans la plupart des cas, n’importe quel téléphone résidentiel ordinaire suffira.
Le service téléphonique résidentiel prépayé présente de nombreux avantages. De nombreuses personnes font de mauvais choix financiers à la fin de leur adolescence et au début de la vingtaine, ce qui entraîne un mauvais crédit plus tard dans la vie. De nombreuses entreprises utilisent des rapports de crédit à la consommation pour déterminer si elles doivent fournir des services à leurs clients. Souvent, avec les services téléphoniques postpayés, le client peut trouver des frais inattendus sur la facture mensuelle. Lorsque le client pré-paye une facture de téléphone, il sait exactement combien coûtera le service pour chaque mois. Les services téléphoniques prépayés ne font généralement pas de vérification de crédit. Certaines sociétés prépayées proposent même leurs services sans contrat, ce qui signifie que le service peut être annulé à tout moment sans aucune pénalité.
Le service téléphonique résidentiel prépayé présente également quelques inconvénients. La plupart ne fournissent pas de services interurbains et limitent le client à faire uniquement des appels locaux. La réception d’appels à frais virés est également interdite. De plus, certaines fonctionnalités téléphoniques qui sont généralement incluses dans les services postpayés coûteront plus cher, notamment l’appel en attente et le renvoi d’appel.