Le silicone conducteur est un matériau utilisé pour fixer des composants électriques à un substrat. Il est capable de bien conduire la chaleur, ce qui en fait un bon matériau pour une utilisation comme dissipateur de chaleur. La fixation de composants électroniques avec du silicone présente de nombreux avantages par rapport à la soudure au plomb traditionnelle.
Ce matériau est une combinaison de polymères organiques et inorganiques. Le silicium, ainsi que d’autres composants inorganiques, est lié à des matériaux organiques afin de former du silicone. Le produit résultant peut prendre de nombreuses formes différentes, y compris des gels, des caoutchoucs et des liquides, mais le silicone conducteur se présente généralement sous la forme d’une pâte.
Sous forme de pâte, le silicone conducteur peut être utilisé pour fixer des composants électroniques à un substrat. La pâte est appliquée sous forme de liquide épais puis durcie en lui appliquant une chaleur modérée. Le matériau durci reste solide mais flexible dans des conditions de fonctionnement normales dans un appareil électronique. Le silicone conducteur n’est pas adapté à une utilisation dans des conditions de froid ou de chaleur extrêmes ou sous vide.
Bon conducteur de chaleur, ce matériau est particulièrement utile comme dissipateur thermique. En transférant la chaleur des composants électriques sensibles d’un ordinateur ou d’un autre appareil, le silicone conducteur peut les protéger des dommages. Le silicone conducteur évacue la chaleur des composants et la rejette sans danger dans le matériau du substrat.
Le silicone conducteur est utilisé en électronique car il présente de nombreux avantages par rapport au soudage traditionnel. D’une part, le matériau peut être durci à une température de seulement 302 degrés Fahrenheit (150 degrés Celsius). De nombreux composants informatiques modernes sont très sensibles à la chaleur et la chaleur relativement faible nécessaire pour connecter des composants à l’aide de silicone conducteur peut être appliquée sans endommager l’ordinateur.
Le silicone conducteur réduit également le coefficient de discordance de dilatation thermique. Matériau plus souple que la soudure au plomb, l’expansion du silicone, lorsqu’il chauffe, ne perturbe pas la connexion électrique entre le composant et le substrat. Un autre avantage de l’utilisation de silicone conducteur est qu’il ne crée pas de flux électrique, qui doit être nettoyé de la soudure traditionnelle.
Dans le passé, le plomb ou un alliage de plomb et d’étain était utilisé pour souder des composants informatiques ensemble. Avec une prise de conscience croissante des risques environnementaux créés par le plomb, les ingénieurs se sont tournés vers des méthodes alternatives de fixation de ces composants. Bien que d’autres métaux, tels que le cadmium, le mercure ou l’arsenic puissent être utilisés, ces métaux sont également toxiques. Un adhésif en silicone conducteur offre une alternative à la soudure traditionnelle qui ne nuit pas à l’environnement.