Le sablage à la soude est une méthode qui consiste à retirer les couches indésirables d’une surface sans endommager la surface elle-même. Ce processus utilise du bicarbonate de sodium, le même produit chimique qui compose le bicarbonate de soude, et le fait passer à travers un tuyau utilisant de l’air comprimé. Le sablage enlèvera les couches de saleté, de peinture ou d’huile d’une surface. Le processus est très facile sur les surfaces dures car le bicarbonate de sodium est beaucoup plus mou que le métal et la maçonnerie. Il est également sûr à utiliser dans les zones de préparation des aliments et autour des personnes, car le produit chimique est essentiellement non toxique.
L’utilisation principale du sablage au soda est d’enlever la saleté et la peinture d’une surface. Les particules abrasives impacteront le site et élimineront les matériaux indésirables. En raison de la structure chimique du bicarbonate de sodium, il fonctionne aussi bien sur les contaminants durs, tels que la rouille, que sur les contaminants mous, tels que l’huile. De plus, le matériau n’est toxique qu’à très fortes doses, il fonctionne donc bien pour nettoyer les cuisines très fréquentées telles que celles des hôpitaux et des écoles. Cela signifie qu’un même système peut fonctionner dans plusieurs domaines différents sans aucune modification.
Le secret du sablage à la soude réside dans le bicarbonate de sodium lui-même. Le produit chimique est très friable, ce qui signifie qu’il se désagrège avec très peu de force appliquée. Cela fait que les particules ont un impact sur une surface et explosent vers l’extérieur avec une grande force. Cette force est appliquée tout autour du site d’impact, donc même si une partie est dirigée vers la surface, la plupart ne l’est pas.
Les particules repoussées plus petites éloignent le matériau indésirable du site d’impact. L’impact d’une seule partie de bicarbonate de sodium est très mineur, mais lorsque des centaines de milliers de personnes frappent en même temps, l’effet est beaucoup plus important. Étant donné que la majorité de la force est appliquée perpendiculairement au site d’impact, la surface sous-jacente est indemne.
L’équipement utilisé pour le nettoyage sous pression semble très similaire, mais les outils utilisés pour le sablage à la soude sont un peu différents de la plupart. Le système se compose d’un compresseur, d’un réservoir d’air, d’un bidon contenant le bicarbonate de sodium, d’un tuyau et d’une buse. L’utilisateur attachera souvent l’équipement à son dos ou utilisera un modèle de plancher à roulettes. La principale différence réside dans le fonctionnement de l’équipement à l’intérieur.
Dans la plupart des cas, le nettoyage sous pression fonctionne en injectant un matériau abrasif dans un flux d’air sous pression actif. Le sablage au soda est l’exact opposé ; l’air pousse directement le bicarbonate de sodium. Cela déplace plus de matériaux en moins de temps, mais cela ne fonctionne que grâce à la grande friabilité des matériaux. Si un système de sablage fonctionnait de la même manière, le tuyau se boucherait souvent et le sable à faible friabilité endommagerait les surfaces avant que l’utilisateur ne puisse l’arrêter.