analgésique est un autre mot pour les analgésiques, et un spray analgésique est un analgésique administré par une pompe ou un récipient sous pression. Ces sprays sont topiques, ce qui signifie qu’ils sont appliqués sur les surfaces du corps, le plus souvent la peau mais parfois les yeux ou les muqueuses, comme la gorge. Les analgésiques topiques se présentent également sous forme de crèmes, de pommades, de gels et de baumes. Certains sprays sont disponibles en vente libre et d’autres nécessitent une ordonnance. Ils sont souvent utilisés pour traiter diverses formes de douleurs articulaires et musculaires causées par des blessures liées au sport ou l’arthrite, ainsi que des irritations cutanées douloureuses telles que des coups de soleil et des démangeaisons.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que les salicylates et l’ibuprofène, sont un ingrédient actif courant des sprays analgésiques. D’autres sprays contiennent des analgésiques naturels tels que des huiles essentielles, dérivées d’herbes et de plantes, ou des extraits de capsicum tels que la capsaïcine, dérivés de piments forts. L’analgésique à la fleur blanche, l’un de ces produits naturels, est un mélange de plusieurs huiles essentielles, dont la gaulthérie, l’eucalyptus, la menthe poivrée, le menthol, le camphre et la lavande.
Il existe également des sprays rafraîchissants qui fonctionnent en réfrigérant ou en congelant la zone touchée. Ce type de spray analgésique a l’avantage supplémentaire de procurer un soulagement immédiat. Les autres analgésiques topiques prennent généralement au moins une demi-heure pour commencer à agir.
Une raison courante d’utiliser un spray ou un autre analgésique topique, plutôt qu’un analgésique pris par voie orale, est que les traitements topiques agissent directement sur la zone touchée. Cela signifie un risque plus faible d’effets secondaires indésirables, car le médicament ne se propage pas dans tout le corps. Par exemple, les analgésiques contenant de l’ibuprofène peuvent causer de graves maux d’estomac lorsqu’ils sont pris par voie orale, mais un spray analgésique contenant la même substance ne causera pas de tels problèmes. Les traitements topiques peuvent avoir des effets secondaires, mais ceux-ci sont généralement localisés dans la zone traitée sans impliquer d’autres parties du corps.
On ne comprend pas complètement comment fonctionnent tous les analgésiques topiques, mais on sait qu’ils affectent le système nerveux du corps. On pense que certains agissent comme des contre-irritants, des composés qui bloquent ou interfèrent d’une manière ou d’une autre avec les impulsions douloureuses dans les fibres nerveuses. Des études scientifiques ont montré que les sprays analgésiques et autres analgésiques topiques peuvent apporter un soulagement sûr, rapide et efficace pour de nombreux types de douleur, mais que les analgésiques oraux sont plus efficaces pour traiter les maux de tête et la douleur chronique. Les analgésiques topiques ne doivent pas être appliqués sur des plaies ouvertes et il est recommandé de consulter un médecin avant de les utiliser. Les femmes enceintes et allaitantes doivent être particulièrement prudentes avant d’utiliser un spray ou tout autre traitement topique contre la douleur.