Le sucre soufflé est du sucre spécialement travaillé puis moulé en diverses formes à l’aide d’un petit tube. La technique de fabrication est étroitement liée au soufflage du verre et, entre les mains d’un artisan qualifié, il peut prendre une large gamme de formes, des minuscules bulles aux chariots ornés. Le sucre soufflé est souvent évident dans les sculptures en sucre comme celles utilisées sur les gâteaux de fantaisie; la sculpture en sucre intègre généralement un certain nombre de techniques différentes pour manipuler le sucre afin de créer l’effet souhaité.
La fabrication du sucre soufflé commence par la fabrication du sucre tiré. Le sucre tiré est du sucre qui a été chauffé, plié et tiré pour le rendre brillant et flexible. Le sucre tiré peut être utilisé seul pour créer des formes comme des rubans, des pétales de fleurs, etc., mais pour créer des formes arrondies comme des corps d’animaux, il est nécessaire de souffler le sucre. Un confiseur prend une petite boule de sucre tiré, l’attache à un tube et force l’air à travers le tube pour gonfler le sucre tout en le travaillant sous une lampe pour le garder flexible. Lorsque le sucre a pris une forme satisfaisante, il est refroidi avec des ventilateurs pour favoriser la prise de la forme.
L’art de créer des formes en sucre soufflé nécessite une main ferme et un œil très observateur. Au fur et à mesure que le sucre est travaillé, il est important de le garder moelleux sans le faire fondre, et de le refroidir uniformément sans craqueler la forme ni le déformer. Comme pour le soufflage de verre, souffler du sucre peut également être dangereux, car le sucre extrêmement chaud peut provoquer des brûlures atroces et il peut adhérer à la peau, aggravant ainsi la douleur.
Lorsqu’il est exécuté par un maître, le sucre soufflé est exquis. Il apparaît souvent dans les présentoirs de vacances, en particulier dans les écoles de cuisine, et il est également utilisé sur les gâteaux et les desserts formels comme accent décoratif. Le sucre peut être laissé clair ou coloré, et il peut être utilisé pour créer des scènes incroyablement réalistes ou plus fantaisistes. Parce que le sucre soufflé nécessite une certaine habileté, si vous souhaitez en fabriquer vous-même, vous voudrez peut-être suivre un cours ou un atelier sur le sucre soufflé et tiré pour apprendre les techniques de base et les conseils de sécurité.
Une fois le sucre pris, un pâtissier peut fusionner des morceaux, comme cela peut être le cas lors de la création d’un animal, où le corps est fabriqué à partir d’un morceau solide de sucre soufflé et le sucre tiré est moulé pour former des pattes, une queue, un cou, etc. en avant. La création en sucre sera très fragile une fois prise ; le sucre soufflé est vulnérable à l’humidité et aux températures chaudes, ce qui peut le faire fondre ou s’affaisser.