Le syndrome carcinoïde est une constellation de symptômes qui apparaît chez environ 10 % des personnes atteintes de tumeurs carcinoïdes. Parce que ces tumeurs se développent très lentement et produisent rarement des symptômes notables, le développement du syndrome carcinoïde est souvent la clé pour identifier et diagnostiquer une tumeur carcinoïde. Le traitement du syndrome carcinoïde dépend généralement de l’ablation de la tumeur et du traitement avec certains médicaments.
Les personnes peuvent développer des tumeurs carcinoïdes dans leurs poumons et leurs voies digestives, et ces tumeurs apparaissent parfois également dans les ovaires. Ce type de tumeur est extrêmement rare et seules certaines tumeurs peuvent entraîner le développement d’un syndrome carcinoïde chez un patient. Le syndrome est causé par le développement de tumeurs qui sécrètent certaines hormones, dont la sérotonine, qui pénètrent dans la circulation sanguine. Chez certains patients, le foie décompose les hormones avant qu’elles ne causent des problèmes de santé, mais dans d’autres cas, un syndrome carcinoïde peut apparaître.
L’un des symptômes classiques de cette maladie est le rougissement de la peau. De plus, le patient peut développer des lésions cutanées, en particulier sur le visage, ainsi que des douleurs abdominales, de la diarrhée, une respiration sifflante et une pression artérielle basse. Certains patients présentent également des anomalies de la fonction cardiaque à la suite d’un syndrome carcinoïde. Les tests sanguins révèlent généralement un niveau élevé d’hormones dans le sang, et les tumeurs seront identifiables sur des études d’imagerie médicale.
Étant donné que les tumeurs carcinoïdes se développent extrêmement lentement, un médecin recommandera parfois simplement à un patient de prendre des médicaments conçus pour contrer les hormones, rétablissant l’équilibre du système endocrinien et permettant à la fonction corporelle de revenir à la normale. Des médicaments peuvent également être administrés pour réduire ou ralentir les tumeurs. Dans les cas plus extrêmes ou avancés, la chirurgie peut être utilisée pour enlever les tumeurs, résolvant ainsi le syndrome carcinoïde.
Les antécédents familiaux sont l’un des facteurs de risque les plus courants des tumeurs carcinoïdes. De plus, les personnes qui fument ou ont une mauvaise alimentation sont plus à risque, tout comme les personnes qui souffrent de troubles médicaux impliquant le tube digestif ou les poumons. La race semble également être un problème, les Noirs en particulier étant plus susceptibles de développer des tumeurs carcinoïdes.
Des examens réguliers peuvent aider les médecins et les patients à identifier rapidement les changements médicaux, ce qui peut conduire à une identification plus hâtive de problèmes tels que les tumeurs carcinoïdes. Les gens devraient également avoir l’habitude de noter les changements dans leur niveau d’énergie ou leur état de santé général afin de pouvoir consulter un médecin si les changements sont persistants ou inquiétants. La diarrhée chronique, par exemple, doit être traitée, car même si elle n’est pas causée par un syndrome carcinoïde, elle peut être liée à un autre problème médical qui peut et doit être traité.