La schizophrénie est un trouble mental pouvant être diagnostiqué cliniquement dans lequel une personne éprouve des délires, des hallucinations ou des épisodes de pensées et de comportements anormaux. Les neuroscientifiques et les psychologues pensent qu’il peut y avoir de nombreuses causes potentielles de schizophrénie, bien que les professionnels aient souvent du mal à identifier la source exacte des malheurs d’un patient. Les experts conviennent généralement que les facteurs biologiques et environnementaux peuvent contribuer à la maladie. Un patient peut être génétiquement prédisposé à la maladie ou développer des symptômes en raison d’une infection grave ou d’une lésion cérébrale. Un stress excessif et une mauvaise alimentation chez une femme enceinte sont également corrélés à la schizophrénie chez son enfant.
On pense que les facteurs biologiques héréditaires sont les principales causes de la schizophrénie. Les scientifiques ont identifié un certain nombre de gènes qui, lorsqu’ils sont exprimés, sont corrélés au développement de la schizophrénie. Si les deux parents sont porteurs de certains gènes de prédisposition, il est possible que leur enfant souffre d’épisodes schizophréniques à un moment de sa vie. On pense qu’une personne ayant des antécédents familiaux de troubles mentaux présente un risque significativement plus élevé de développer des symptômes de schizophrénie.
Dans la plupart des cas, il est difficile voire impossible de déterminer que la génétique est la seule cause de la schizophrénie chez une personne. Les chercheurs pensent que l’état d’une mère peut également contribuer au trouble de sa progéniture. Des études cliniques suggèrent que le stress, la consommation de drogues et d’alcool et la maladie peuvent tous être des causes de schizophrénie prénatale. Lorsque le fœtus en développement est exposé à des toxines environnementales ou privé de nutriments importants, la chimie de son cerveau peut être affectée négativement. On soupçonne que les niveaux de stress ou les infections chez les femmes enceintes entraînent une distribution insuffisante ou irrégulière des hormones, ce qui peut entraîner d’autres problèmes de développement.
Il est également possible pour un individu de développer plus tard la schizophrénie à cause de causes environnementales. Le simple fait de vivre dans un environnement urbain agité et bruyant semble être un facteur de risque de schizophrénie, peut-être en raison de niveaux de stress plus élevés. La pollution de l’air et les toxines dans les villes peuvent également affecter le cerveau d’une manière que les chercheurs n’ont pas encore pleinement confirmée. Les infections graves, la grippe et les problèmes respiratoires chroniques sont tous corrélés à un risque accru de problèmes mentaux, bien qu’ils n’aient pas été confirmés comme causes directes de la schizophrénie.
Enfin, la toxicomanie semble être l’une des causes les plus importantes de la schizophrénie chez les adultes. La consommation fréquente ou prolongée de drogues, en particulier de cocaïne et de méthamphétamine, peut altérer la capacité du cerveau à libérer et à réguler certains neurotransmetteurs. Cela peut préparer le terrain pour un certain nombre de psychoses, y compris la schizophrénie.
Une personne qui présente des signes de schizophrénie ou pense qu’elle risque de développer le trouble devrait consulter un psychologue ou un médecin pour un test. Si un diagnostic est confirmé, une personne a de nombreuses options de traitement sous forme de médicaments et de thérapie de modification du comportement. Avec un traitement régulier, la plupart des patients atteints de schizophrénie sont capables de gérer avec succès la maladie et de mener une vie normale et saine.