Le syndrome d’abstinence néonatale (SNA) fait référence aux problèmes qui peuvent survenir lorsqu’un fœtus est exposé à des médicaments alors qu’il est encore dans l’utérus de la mère. Lorsqu’une mère utilise des substances, elles passent par la circulation sanguine et le placenta jusqu’au fœtus. Une fois que le bébé est né et ne reçoit plus la substance, il peut présenter des symptômes de sevrage, qui peuvent être graves et entraîner des complications. De nombreuses substances peuvent provoquer le syndrome d’abstinence néonatale, notamment les barbituriques, les amphétamines, les opiacés, la cocaïne, la marijuana et l’alcool.
Les symptômes de ce syndrome dépendent de la substance consommée par la mère. Les symptômes dépendent également de la fréquence et de la quantité de consommation de substances. Les symptômes d’un bébé peuvent se manifester de un à dix jours après la naissance. Certains symptômes courants incluent des troubles du sommeil, des tremblements, de la fièvre ou de la transpiration, de la diarrhée et des vomissements, une déshydratation, des problèmes d’alimentation, des pleurs excessifs et aigus, des convulsions, des taches sur la peau et des réflexes hyperactifs ou un tonus musculaire. Chez les bébés prématurés, les symptômes les plus courants sont des difficultés d’alimentation, des cris aigus, des tremblements et une respiration rapide.
Les médecins ont développé un système de notation du syndrome d’abstinence néonatale pour le diagnostic et pour aider à évaluer la gravité. Les médecins peuvent également dépister l’urine d’un bébé ou des échantillons de selles précoces. Déterminer la substance et la gravité du syndrome peut aider un médecin à planifier le déroulement du traitement.
Le traitement de ce syndrome dépend de la santé de l’enfant et du fait que le bébé soit né à terme. En cas de sevrage sévère, un médecin peut prescrire de la méthadone, des benzodiazépines ou d’autres médicaments pour aider à contrôler les symptômes de sevrage. Un nourrisson peut avoir besoin de liquides intraveineux ou d’une préparation riche en calories pour aider à prendre du poids. Les bébés souffrant du syndrome d’abstinence néonatale sont difficiles à réconforter, c’est pourquoi un traitement très basique consistera à emmailloter et bercer l’enfant ainsi qu’à réduire les perturbations environnementales telles que les lumières vives.
Si un bébé reçoit un traitement pour le syndrome d’abstinence néonatale, cela peut aider à gérer les symptômes de sevrage, mais l’exposition aux médicaments dans l’utérus peut toujours entraîner de nombreuses complications. Certains bébés peuvent naître avec des malformations congénitales ou un faible poids à la naissance. La consommation de drogues pendant la grossesse peut également entraîner une naissance prématurée ou le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN). Le facteur le plus important pour le pronostic est de savoir si la mère continue ou non à consommer des substances.
Avec le syndrome d’abstinence néonatale, la prévention est la clé. Une femme devrait cesser de consommer des substances avant de tomber enceinte, ou au moins dès qu’elle apprend qu’elle est enceinte. Le syndrome peut être évité en ne consommant pas de drogues ou d’alcool pendant la grossesse.