Le syndrome de la couvade est un phénomène psychologique observé chez certains partenaires de femmes enceintes où le partenaire éprouve des symptômes de grossesse. De nombreuses cultures ont noté la présence de ce phénomène, y compris d’anciennes cultures humaines, et de nombreuses recherches ont été menées pour en savoir plus sur ses origines. Dès que la mère accouche, le syndrome de la couvade disparaît généralement et le partenaire se sent beaucoup mieux, bien que dans certains cas rares, les partenaires développent une dépression post-partum. La fréquence du syndrome de la couvade varie dans le monde et il est difficile d’obtenir des statistiques précises, car on soupçonne que de nombreux cas ne sont pas signalés.
Cette condition commence généralement à se manifester vers la fin du premier trimestre. Les symptômes peuvent varier, mais peuvent inclure une prise de poids, des nausées, un inconfort physique et des changements d’humeur. À mesure qu’une femme progresse dans sa grossesse, les symptômes ressentis par le partenaire peuvent changer. Certaines personnes ressentent même des douleurs d’accouchement sous forme de crampes abdominales et d’inconfort pendant que leur partenaire accouche. Habituellement, l’accouchement apporte un soulagement et le partenaire devrait revenir à la normale.
Les chercheurs ont noté que dans certains cas, des changements hormonaux peuvent être observés chez les partenaires des personnes enceintes, surtout si les partenaires sont proches. Chez les hommes, la libération d’hormones pendant la grossesse a été présentée comme une forme de préparation pour aider l’homme à se préparer à la paternité. Les hormones pourraient expliquer le syndrome de la couvade, car de nombreux symptômes de grossesse sont liés aux changements hormonaux dans le corps de la mère. D’autres chercheurs ont attribué le syndrome de la couvade à des motivations psychologiques comme la culpabilité ou le stress.
Également connu sous le nom de grossesse fantôme ou sympathique, le syndrome de la couvade persistera tout au long de la grossesse à divers degrés de gravité. Une fois que la mère a accouché, les symptômes devraient disparaître, sauf dans les cas où le développement sympathique de la dépression post-partum se produit. Certains patients ont également développé des saignements de nez en association avec le syndrome de la couvade. Au cours des futures grossesses, la maladie peut se répéter et il est possible de ressentir un ensemble différent de symptômes, tout comme les symptômes peuvent changer pour les femmes entre les grossesses.
Le meilleur traitement pour cette condition est la gestion des symptômes. Le repos, l’exercice doux, une alimentation équilibrée et d’autres mesures prises pour soulager les symptômes de la grossesse peuvent également aider à lutter contre cette maladie. Certains partenaires en attente trouvent utile de consulter un psychothérapeute ou un autre professionnel de la santé mentale pour discuter des craintes et des préoccupations liées à la grossesse. Aborder les facteurs émotionnels peut parfois aider à atténuer les symptômes physiques du syndrome de la couvade en plus d’aider les gens à se préparer plus efficacement au travail, à l’accouchement et à la coparentalité.