Le SDRA, ou syndrome de détresse respiratoire aiguë, est une affection médicale qui affecte la respiration et la fonction respiratoire. Les dommages aux poumons causés par des conditions préexistantes ou des infections graves comme la pneumonie provoquent l’inondation des zones des poumons qui échangent de l’air usé contre de l’air neuf, et la personne touchée ne peut pas absorber une quantité saine d’oxygène. Bien que cette affection soit très grave et puisse être mortelle, il existe un traitement efficace dans certains cas.
Ce n’est pas une maladie spécifique en soi; il décrit plutôt un certain type de difficulté respiratoire qui peut survenir pour diverses raisons. Les symptômes du syndrome de détresse respiratoire aiguë indiquent une cause sous-jacente. Il peut s’agir d’une affection à long terme telle qu’une maladie pulmonaire, une lésion pulmonaire traumatique ou des infections. Les personnes âgées de 75 ans ou plus courent un risque accru de SDRA, bien qu’il puisse survenir à tout moment au cours de la vie d’une personne.
Un poumon normal contient de petits sacs aériens appelés alvéoles, où l’air entrant échange l’oxygène contre le dioxyde de carbone sortant du corps. Les vaisseaux sanguins font partie de chaque alvéole et agissent comme des autoroutes de transport pour l’oxygène entrant et le dioxyde de carbone sortant. Le liquide à l’intérieur des vaisseaux ne fuit généralement pas dans les alvéoles et, par conséquent, les sacs aériens doivent avoir suffisamment d’espace pour saisir autant d’air que possible lors d’une inspiration et transporter autant de dioxyde de carbone que possible vers l’extérieur lors d’une expiration. Lorsque les vaisseaux sanguins ou le tissu pulmonaire sont endommagés par une affection pulmonaire sous-jacente, le liquide à l’intérieur des vaisseaux pénètre dans les alvéoles. Cela bloque les alvéoles et permet à moins d’air d’entrer et de sortir du corps.
Un patient souffrant du syndrome de détresse respiratoire aiguë a des niveaux anormalement bas d’oxygène dans son corps. Cela fait que certaines parties du corps, comme les doigts ou les lèvres, deviennent bleues par manque d’oxygénation. Le cœur bat plus vite pour essayer de déplacer l’oxygène et la personne doit respirer rapidement pour absorber autant d’oxygène que possible. Si suffisamment d’oxygène n’atteint pas les zones essentielles du corps, les organes, ceux-ci commencent à perdre leur fonction ou cessent complètement de fonctionner, et la personne peut mourir.
La ventilation, qui est l’apport artificiel d’oxygène dans les poumons à travers un tube, peut sauver une personne atteinte du syndrome de détresse respiratoire aiguë de la mort. Cependant, comme le SDRA n’est qu’un symptôme de problèmes pulmonaires graves, la personne peut toujours être à risque de décès, surtout si des complications telles que des infections s’installent. Les personnes qui se rétablissent du SDRA peuvent le faire sans perte fonctionnelle permanente, mais d’autres peuvent souffrent de problèmes à long terme.