Le syndrome de la vessie douloureuse est un trouble chronique qui implique une inflammation et un gonflement de la paroi interne des tissus de la vessie. Les personnes atteintes de la maladie éprouvent généralement de fréquentes envies d’uriner et des douleurs abdominales basses constantes. Contrairement à la plupart des problèmes des voies urinaires, le syndrome de la vessie douloureuse ne semble pas être causé par une infection. Il n’existe actuellement aucun remède clair pour le syndrome, mais de nombreux patients répondent bien aux médicaments anti-inflammatoires oraux et aux techniques chirurgicales mini-invasives pour stimuler un meilleur fonctionnement de la vessie.
Les causes du syndrome douloureux de la vessie ne sont pas connues. Les symptômes de la maladie ressemblent à ceux des infections des voies urinaires courantes, mais à l’examen, les patients ne présentent aucun signe d’infestation bactérienne, fongique ou virale. De nombreux médecins pensent que le syndrome est le signe d’une maladie auto-immune sous-jacente qui provoque une réponse inflammatoire dans les parois de la vessie, bien que les recherches actuelles ne soient pas en mesure de soutenir la théorie dans tous les cas. Certains patients ont des antécédents familiaux du syndrome, ce qui suggère qu’un facteur génétique héréditaire peut contribuer au trouble.
Le syndrome de la vessie douloureuse survient lorsque la doublure en tissu protecteur sur les parois de la vessie devient enflammée et endommagée. Lorsque la vessie est irritée, cela provoque généralement des douleurs pelviennes chroniques et donne à une personne l’impression qu’elle a besoin d’uriner très fréquemment. Seule une petite quantité d’urine est produite chaque fois qu’une personne va aux toilettes, malgré des envies irrépressibles et une sensation de plénitude dans la vessie. La condition est beaucoup plus fréquente chez les femmes que chez les hommes, et les patients âgés de 20 à 40 ans sont touchés plus souvent que tout autre groupe d’âge.
Il peut être difficile pour les médecins de poser un diagnostic clair de syndrome de la vessie douloureuse. Dans de nombreux cas, un diagnostic est posé après que toutes les autres explications possibles des symptômes aient été écartées. Des échantillons de sang, d’urine et de mucus sont testés pour rechercher des signes d’infection et des problèmes auto-immuns. Un examen physique des voies urinaires à l’aide d’un endoscope est souvent effectué pour détecter l’emplacement et la gravité de l’inflammation. Des examens d’imagerie et une biopsie de la vessie peuvent également être nécessaires pour écarter la possibilité d’un cancer de la vessie.
Les décisions de traitement sont prises en fonction des symptômes spécifiques d’un patient. Les médecins prescrivent souvent des analgésiques et des anti-inflammatoires et encouragent les patients à réduire leur niveau de stress pour soulager les symptômes. Un médicament appelé pentosane peut également être prescrit pour aider à réparer les dommages causés aux parois de la vessie et à prévenir de futurs épisodes d’inflammation grave. Si le traitement médical échoue, un petit appareil électrique peut être implanté dans le dos pour aider à réguler l’influx nerveux dans la vessie. La recherche en cours espère découvrir un remède permanent et efficace pour le syndrome dans un proche avenir.