Il existe plusieurs signes différents indiquant qu’un retard de développement chez un bébé peut être présent. Bien qu’il soit important d’éviter de comparer un bébé à un autre à bien des égards, il est parfois utile de comparer les capacités de développement de l’enfant en question à ce qui est généralement considéré comme normal pour un groupe d’âge particulier. Des retards dans les jalons tels que ramper ou marcher peuvent indiquer un retard de développement chez un bébé. L’entêtement, les membres raides ou l’incapacité de communiquer avec les mouvements ou les sons du visage peuvent suggérer la possibilité d’un retard de développement. Toute question ou préoccupation spécifique concernant un éventuel retard de développement chez un bébé doit être discutée avec un médecin ou un autre professionnel de la santé.
À l’âge de deux mois, la plupart des bébés sont capables de tenir leur tête tout seuls lorsqu’ils sont tenus et peuvent sourire en entendant une voix familière. Un enfant de cet âge commence normalement à se concentrer visuellement sur les objets proches. L’absence de ces capacités peut faire craindre qu’un retard de développement chez un bébé puisse être un problème, bien que de nombreux médecins hésitent à diagnostiquer ces retards si tôt dans la vie.
Dans de nombreux cas, un éventuel retard de développement chez un bébé devient plus perceptible entre l’âge de trois et six mois. À l’âge de six mois, la plupart des bébés sont capables de s’asseoir sans aide et tendront la main pour saisir l’objet de leur choix, comme un jouet préféré. Les bébés ayant des capacités de développement normales regarderont autour d’eux pour trouver la source des sons et pourraient commencer à babiller.
Un bébé qui ne peut pas s’asseoir sans aide à l’âge de huit mois ou qui n’a pas commencé à ramper à l’âge d’un an peut avoir un ou plusieurs retards de développement. La plupart des bébés sont capables de prononcer quelques mots simples à l’âge d’un an et la prise en tenaille s’est généralement développée. Cela implique l’utilisation du pouce et de l’index pour ramasser de petits objets.
Une colère extrême ou un entêtement peuvent parfois indiquer la présence d’un retard de développement chez un bébé. Si les bras ou les jambes semblent raides ou si l’enfant semble privilégier un côté du corps par rapport à un autre, des problèmes de développement peuvent être considérés comme la cause. Les retards visuels peuvent amener l’enfant à se frotter constamment les yeux ou à avoir du mal à se concentrer sur les objets. Les retards d’audition peuvent être un problème si la voix de l’enfant semble constamment être beaucoup trop forte ou si faible qu’elle est presque inaudible.