Le syndrome de Wellens est essentiellement un schéma d’ondes d’électrocardiogramme (ECG) qui précède une sténose très grave de l’artère proximale gauche antérieure descendante (LAD) dans le cœur. Généralement, ce schéma est observé dans la partie de l’onde T du graphique ECG chez les patients ayant des antécédents d’angine de poitrine qui ne ressentent pas actuellement de douleur. Le phénomène a été observé pour la première fois par son homonyme, le Dr Hein Wellens, qui l’a découvert en 1982. Les médecins et les infirmières doivent se familiariser avec le schéma ECG du syndrome de Wellens, car il précède généralement un incident très grave qui nécessite des soins médicaux immédiats. Des rapports de cas ont également montré que le modèle d’onde T peut se développer chez les patients qui ressentent de la douleur à ce moment-là.
Un ECG est un appareil médical qui mesure les signaux électroniques à la surface de la peau qui sont produits par le cœur. Ceci est mesuré par dix dérivations qui sont attachées à la poitrine et aux membres du patient, dont les résultats sont affichés sur un graphique. Le syndrome de Wellens est indiqué par une fluctuation de ce que l’on appelle l’onde T sur les dérivations V2 à V5 attachées au patient. L’onde T est une courte section suivant l’intervalle QRS et le segment ST. L’intervalle QRS est la plus grande variation dans la lecture ECG, et est facilement identifié par la forte hausse et baisse de l’activité ; le segment ST est généralement une courte section horizontale.
Les patients qui ont récemment souffert d’angine ou d’autres douleurs thoraciques sont particulièrement exposés au syndrome de Wellens, qui est indiqué par la chute de l’onde T dans le négatif à un angle de 60 à 90 degrés. Cette baisse de la lecture précède souvent une sténose de l’artère LAD. Une sténose est essentiellement un rétrécissement de l’artère à des niveaux inhabituels et potentiellement dangereux. Tout patient présentant des signes précoces du syndrome de Wellens doit subir une intervention chirurgicale ou d’autres soins médicaux dès que possible.
D’autres modèles d’ondes sur les lectures ECG peuvent également être identifiés, ce qui est cohérent avec le syndrome de Wellens. Par exemple, l’onde Q, qui précède généralement la grande onde R, disparaît souvent. Ceci s’accompagne d’un manque de changement ou éventuellement d’une légère élévation dans la partie ST de la vague. Bien que ces symptômes soient généralement des indications du syndrome de Wellens, ils peuvent survenir sans le rétrécissement artériel qui en résulte. D’autres facteurs, tels que l’absence de douleur avant la maladie, peuvent également être différents à certaines occasions.
Le Dr Hein Wellens est le médecin principalement reconnu pour avoir identifié pour la première fois le syndrome de Wellens en 1982. Il a reconnu le schéma ECG lors de l’aggravation de l’état du patient. Après une étude supplémentaire sur les patients touchés, il a découvert que la majorité d’entre eux ont continué à souffrir de problèmes avec l’artère LAD.