Le syndrome de choc toxique est une infection bactérienne aiguë causée par des bactéries Streptococcus ou Staphylococcus. Lorsque ces bactéries pénètrent dans la circulation sanguine, elles peuvent générer des toxines qui produisent un assortiment de symptômes qui mèneront à la mort si elles ne sont pas traitées. Alors que le syndrome de choc toxique est généralement lié dans l’esprit du public à l’utilisation de tampons, grâce à une peur dans les années 1970, il existe d’autres facteurs de risque de syndrome de choc toxique qui devraient être évités.
Dans les années 1970, une étrange condition médicale a commencé à être identifiée chez de jeunes femmes par ailleurs fortes et en bonne santé. Cela a commencé par une forte fièvre, des éruptions cutanées, des vomissements et de la diarrhée, qui ont évolué en choc car les médecins n’étaient pas sûrs de la cause de la maladie, ils ne pouvaient donc pas la traiter. Le choc se caractérise par une baisse de la température corporelle et une défaillance lente des organes de quelqu’un. Les médecins ont commencé à qualifier la maladie de « syndrome de choc toxique ». Les patients ont continué à mourir jusqu’à ce que les médecins se rendent compte que l’utilisation de tampons avait apparemment introduit des bactéries nocives dans leur circulation sanguine.
Dans les années 1970, les tampons n’étaient pas largement réglementés aux États-Unis. Ils contenaient des composants nocifs comme la fibre de verre qui pouvaient provoquer de minuscules rayures et déchirures qui permettraient aux bactéries de pénétrer dans la circulation sanguine. De plus, les tampons super absorbants étaient laissés en place pendant des périodes extrêmement longues, agissant essentiellement comme un terrain fertile pour les bactéries qui pénétraient ensuite dans la circulation sanguine. Lorsque la cause profonde du syndrome de choc toxique a été identifiée, des réglementations ont été introduites sur le marché des tampons pour garantir que les risques de syndrome de choc toxique ont été pris en compte.
Toute sorte de coupure ou de blessure sur le corps peut être un site d’entrée pour des bactéries qui peuvent provoquer un syndrome de choc toxique. Pour cette raison, il est extrêmement important de se laver les mains régulièrement et de nettoyer toutes les coupures, en éliminant les bactéries qui pourraient pénétrer dans la circulation sanguine. Les tampons doivent également être utilisés avec précaution. Idéalement, ils ne devraient pas être laissés en place plus de quatre heures et ils devraient être alternés avec des tampons. Les patients qui ont déjà eu des infections à staphylocoque ou à streptocoque doivent éviter complètement les tampons. Si un patient présente des signes de syndrome de choc toxique, il doit être immédiatement emmené à l’hôpital ou chez un médecin, car l’apparition du choc peut être rapide.
Lorsqu’il est détecté tôt, le syndrome de choc toxique peut être traité avec des antibiotiques agressifs pour éliminer les bactéries. Le traitement du syndrome de choc toxique peut s’aggraver si la maladie a progressé; le patient peut nécessiter un traitement médicamenteux et une intervention médicale pour traiter une défaillance d’organe, par exemple. Dans certains cas, une dialyse peut être nécessaire en cas d’insuffisance rénale, qui est causée par une accumulation de toxines dans le corps.