Les avantages de l’allaitement pour les nourrissons comprennent le lait maternel qui protège les bébés contre les infections, les maladies en général et les allergies. La recherche indique également que les bébés allaités peuvent développer un QI plus élevé, des compétences sociales plus rapidement et des dents plus saines. D’autres avantages de l’allaitement pour les nourrissons peuvent être qu’il aide à les protéger contre le développement de maladies telles que le diabète, l’obésité et l’arthrite à mesure qu’ils grandissent et vieillissent.
Le lait maternel contient le mélange exact de nutriments et d’anticorps dont les nourrissons ont besoin pour grandir. La composition du lait maternel change au fur et à mesure que le bébé grandit afin qu’il contienne les nutriments exacts dont le bébé a besoin à différents stades de développement. La composition du lait maternel est attribuée à des os plus solides chez les nourrissons allaités. Les bébés allaités ont moins d’incidents de coliques, de rhumes et d’autres maladies courantes chez les nourrissons.
Les bébés nourris au sein ont un taux de diarrhée et d’infections respiratoires inférieur à celui des nourrissons nourris au lait maternisé. Certains chercheurs pensent que la réduction des maladies respiratoires et gastro-intestinales chez les bébés allaités peut expliquer pourquoi les bébés allaités sont moins susceptibles de développer le SMSN, également connu sous le nom de syndrome de mort subite du nourrisson. L’allaitement des nourrissons peut également fournir une certaine immunité contre certaines souches de grippe et peut améliorer l’efficacité des vaccinations infantiles. D’autres maladies contre lesquelles l’allaitement maternel peut protéger comprennent les otites, la méningite et certains types de cancer infantile.
La protection contre les allergies est un autre avantage de l’allaitement pour les nourrissons. Les bébés nourris au biberon sont susceptibles d’avoir une réaction allergique aux préparations pour nourrissons. Il est rare qu’un bébé ait une réaction allergique au lait maternel. Les bébés allaités semblent également être moins susceptibles de développer des allergies que les enfants et les adultes.
L’allaitement des nourrissons est également lié au développement cognitif, à des scores plus élevés aux tests de QI et à un vocabulaire plus large. La recherche a également indiqué que plus le bébé était allaité longtemps, plus l’enfant avait des résultats élevés dans divers tests d’intelligence. Les chercheurs pensent que les acides gras dans le lait maternel ainsi que l’influence de la liaison sur le développement du cerveau sont probablement les raisons pour lesquelles l’allaitement des nourrissons est lié à l’intelligence.
L’allaitement présente également de nombreux avantages pour la mère du bébé, et si la mère est heureuse, détendue et moins stressée, cela se traduit par des avantages pour le nourrisson. L’allaitement est moins cher que l’allaitement au lait maternisé. Il peut également protéger la mère contre la dépression et le stress post-partum, aider la mère à perdre ses kilos de grossesse plus rapidement et réduire ses risques de développer certains types de cancer.