XYY est une maladie génétique qui affecte uniquement les hommes et est marquée par la présence d’un chromosome Y supplémentaire – les hommes naissent généralement avec un chromosome X et un chromosome Y. La condition est également connue sous le nom de caryotype 47 XYY; les gens ont normalement un caryotype de 46 chromosomes. Les hommes touchés par le syndrome XYY ne souffrent généralement d’aucun type de retard mental et ne présentent généralement aucun autre symptôme indésirable. Cependant, certains hommes souffrent de problèmes de comportement et d’apprentissage. La condition est également connue pour entraîner des types de corps dégingandés et grands, et elle peut induire une acné sévère.
Pendant un certain temps dans les années 1960 et 1970, le syndrome XYY a été appelé syndrome du super mâle. Le terme provient de recherches recueillies à partir d’études réalisées sur des prisonniers. Les études ont amené les chercheurs à croire que les hommes atteints du syndrome XYY étaient plus susceptibles d’afficher un comportement agressif et, par conséquent, plus susceptibles de se livrer à des activités criminelles. D’autres études ont suggéré que les études précédentes ne tenaient pas compte du nombre total d’hommes XYY ; il s’est avéré, en fait, que de nombreux hommes atteints du syndrome affichaient un comportement parfaitement normal. En conséquence, l’étiquette du syndrome du super mâle a finalement été rejetée comme inexacte et offensante.
Même si l’étiquette super masculine représentait un point de vue biaisé, il est vrai que les hommes atteints du syndrome XYY sont considérés comme étant plus à risque de développer des problèmes de comportement, y compris certains traits agressifs, comme un tempérament rapide. Les hommes XYY sont également plus à risque d’avoir des difficultés d’apprentissage, comme une difficulté à apprendre à lire. Un autre inconvénient de la condition est que de nombreux hommes XYY ont un QI légèrement inférieur à celui de leurs pairs, mais seulement très légèrement, souvent pas assez pour être conséquent. Il convient également de noter que les hommes atteints du syndrome ne développeront pas nécessairement de problèmes de comportement ou d’apprentissage.
Les hommes atteints du syndrome XYY peuvent sembler légèrement différents des autres, arborant un physique plus mince et plus grand. La différence physique n’est généralement pas si évidente; ils ne sont peut-être pas plus grands ou plus minces que bon nombre de leurs pairs qui n’ont pas le syndrome XYY. Certains hommes XYY sont également aux prises avec une acné sévère pour laquelle ils peuvent avoir besoin d’un traitement médical.
Le syndrome XYY est une maladie rare, bien qu’elle puisse être légèrement plus fréquente que les experts ne le pensent : un bon nombre de cas peuvent ne pas être diagnostiqués en raison de la nature souvent asymptomatique de la maladie. La condition n’est pas non plus considérée comme héréditaire. En tant que tel, il n’y a vraiment aucun moyen de savoir à l’avance qui est susceptible de développer le syndrome XYY et qui ne l’est pas.