Le tai-chi de style Chen est un type de kung-fu qui enseigne l’autodéfense par la pratique de mouvements lents et de poses spécifiques. Il favorise également la santé et le bien-être en apprenant aux élèves à canaliser leur énergie vitale interne, connue sous le nom de chi. Il est reconnu par le gouvernement chinois comme la forme la plus ancienne et la plus ancienne de tous les types de tai-chi.
On pense que cet art martial est originaire du village Chen de la province du Henan en Chine. On pense qu’il a été développé par Chen Wang-Ting, un ancien chef militaire qui a vécu au début des années 1600 et a enseigné le style des mouvements à ses fils. Le tai-chi de style Chen a ensuite été transmis à plusieurs générations de la famille Chen pendant plus de 400 ans. Les mouvements défensifs ont progressivement commencé à circuler à l’extérieur de la province et ont finalement gagné en popularité jusqu’à devenir une technique de combat mondialement reconnue.
Le style est caractérisé par des mouvements de kung-fu lents et méthodiques qui enseignent différentes postures d’autodéfense. Il incorpore un modèle de respiration rythmique et une concentration sur les méridiens du corps comme moyen de contrôler et de diriger la force énergétique du corps. Cette forme d’exercice peut bénéficier physiquement au corps en renforçant le système immunitaire, en soulageant les tensions articulaires et musculaires et en favorisant la circulation. Les avantages psychologiques ressentis par les praticiens du tai-chi de style chen sont une amélioration générale du sentiment de bien-être, une diminution du stress et une nouvelle capacité à puiser dans une source d’énergie interne.
Cet art martial peut être pratiqué avec ou sans l’aide d’armes. Les armes de tai chi de style Chen comprennent le sabre, l’épée, l’épée large et la longue perche. Il peut également être exécuté avec un partenaire dans un style connu sous le nom de push hands. Les deux participants se font face et restent les bras en contact pendant qu’ils se déplacent dans chaque pose. Push hands tai chi enseigne une forme plus agressive du kung fu, conçue pour démontrer le pouvoir de concentrer la puissance et l’énergie d’un individu dans chaque mouvement.
Des cours de tai-chi de style chen sont disponibles dans les gymnases locaux, les centres communautaires, les centres de tai-chi et sous forme vidéo sur Internet. Différents niveaux et styles de cette technique peuvent être enseignés en fonction des capacités des participants. Les mouvements peuvent être modifiés à des fins de rééducation afin d’encourager une stimulation musculaire appropriée pour les personnes qui surmontent une chirurgie et certaines formes de douleur chronique.